Arbejdsminister Lori Chavez-DeRemer træder tilbage fra Trump-regeringen

Arbejdsminister Lori Chavez-DeRemer har trukket sig tilbage fra sin stilling i Trump-regeringen for at tiltræde en stilling i den private sektor. Det meddelte Det Hvide Hus’ kommunikationsdirektør, Steven Cheung, mandag.

Keith Sonderling, viceminister i Arbejdsministeriet, vil fungere som midlertidig arbejdsminister indtil videre.

Baggrund og kritik

Chavez-DeRemer har i længere tid været under kritisk granskning for flere sager, herunder påstande om misbrug af offentlige midler og upassende forhold til medarbejdere. Trump-regeringen har dog afvist anklagerne som grundløse.

Seneste udvikling

I en opsigtsvækkende udmelding på X (tidligere Twitter) takkede Chavez-DeRemer præsident Trump for muligheden for at tjene i hans regering. Hun udtalte, at hun er stolt af det arbejde, Arbejdsministeriet har udført under hendes ledelse.

"Det har været en ære og et privilegium at tjene i denne historiske regering og arbejde for den største præsident i mit liv. Selvom min tid i regeringen nu er slut, betyder det ikke, at jeg vil stoppe med at kæmpe for amerikanske arbejdere. Jeg ser frem til fremtiden, når jeg begynder i den private sektor," skrev hun.

Undersøgelse og anklager

Arbejdsministeriets inspektør general indledte tidligere på året en undersøgelse af Chavez-DeRemer efter anklager om, at hun havde brugt skatteyderpenge til personlige rejser. Ifølge New York Times blev hun anklaget af whistleblowere for at have fået medarbejdere til at fabrikere officielle besøg til steder, hun ønskede at rejse til. Disse rejser blev betalt af staten og inkluderede rejser med familie og venner.

Yderligere anklager omfatter påstande om, at der var et "lager" af spiritus i hendes kontor, og at hun ofte drak i arbejdstiden. Derudover blev hun anklaget for at have haft et upassende forhold til en medlem af sit sikkerhedsteam.

Chavez-DeRemer er endnu ikke formelt anklaget for nogen forseelse.

Konsekvenser for medarbejdere

Siden undersøgelsen blev indledt, er mindst fire medarbejdere blevet fyret eller sat på orlov. Blandt dem var hendes stabschef og vicestabschef, som blev bedt om at fratræde i marts. Desuden har hendes direktør for forberedelse af officielle besøg (advance) anklaget hende for uretmæssig afskedigelse.

Tekstbeskeder afslører problematisk adfærd

Undersøgelsen har også afsløret, at unge kvindelige medarbejdere blev opfordret via tekstbeskeder til at "holde øje" med ministerens ægtemand og far. Ifølge New York Times viste udsendte tekster, at hendes far, Richard Chavez, tilbød at vise en ung medarbejder rundt i byen: "Jeg hørte, du er i byen. Jeg ville ønske, du ville lade mig vide det. Jeg kunne have fundet på nogle undskyldninger for at komme ud og vise dig rundt. Hold dette privat."

Hendes ægtemand, Shawn DeRemer, skrev til en medarbejder, der havde undskyldt for ikke at have været i kontakt: "Jeg troede, du stadig var i kirken og angrende efter din eksponering for statens dæmoner i Oregon."

Yderligere kontroverser

Shawn DeRemer har selv været en kilde til kontroverser inden for Arbejdsministeriet. Han blev forbudt adgang til ministeriets hovedkvarter efter kvindelige medarbejdere havde anmeldt ham for seksuelle overgreb. Mindst én hændelse blev ifølge New York Times fanget på video, baseret på vidner og en politirapport.