Arbeidsminister Lori Chavez-DeRemer slutter i Trump-administrasjonen

Arbeidsminister Lori Chavez-DeRemer har avgått med umiddelbar virkning for å tiltre en stilling i privat sektor, ifølge en kunngjøring fra Det hvite husets kommunikasjonsdirektør, Steven Cheung, mandag.

Deputy Secretary Keith Sonderling vil fungere som ny arbeidsminister inntil videre.

Bakgrunn og undersøkelser

Chavez-DeRemer har vært gjenstand for omfattende granskning etter påstander om misbruk av offentlige midler og upassende forhold til ansatte. Trump-administrasjonen har avvist anklagene som «grunnløse».

Siste utvikling

I en uttalelse på X (tidligere Twitter) takket Chavez-DeRemer president Donald Trump for muligheten til å tjene i regjeringen. Hun uttrykte stolthet over arbeidet til Arbeidsdepartementet og lovet å fortsette å kjempe for amerikanske arbeidstakere i sitt nye virke.

«Det har vært en ære og et privilegium å tjene i denne historiske administrasjonen og jobbe for den største presidenten i mitt liv. Selv om min tid i regjeringen nå er over, betyr det ikke at jeg vil slutte å kjempe for amerikanske arbeidstakere. Jeg ser frem til det neste kapittelet i privat sektor.»

Alvorlige anklager

Undersøkelser fra Arbeidsdepartementets inspektør har avdekket alvorlige påstander mot Chavez-DeRemer. Ifølge New York Times ble det i år reist undersøkelser etter at hun angivelig brukte skattebetalernes penger til personlige reiser.

Whistleblowere har også anklaget henne for å ha fått ansatte til å fabrikkere offisielle besøk til steder hun ønsket å reise til. Disse turene ble gjennomført med familie og venner, og ble betalt av staten. I tillegg er det påstått at hun hadde en «lager» av alkohol i kontoret og drakk regelmessig på arbeidstid.

En annen alvorlig anklage gjelder et påstått upassende forhold til et medlem av hennes sikkerhetsstyrke. Chavez-DeRemer har ikke blitt formelt tiltalt for noen lovbrudd.

Stabsendringer og interne forhold

Siden undersøkelsene begynte, har minst fire ansatte enten blitt sagt opp eller permittert. Blant dem var hennes stabssjef og visestabssjef, som ble bedt om å gå av i mars. I tillegg har direktøren for avansement hevdet at hun ble feilaktig sagt opp.

Undersøkelsene har også avdekket upassende meldinger mellom unge kvinnelige ansatte og Chavez-DeRemers familie. Ifølge New York Times ble en ung kvinnelig ansatt bedt om å «være oppmerksom» på hennes ektemann og far. Farens meldinger til en ansatt inkluderte tilbud om å vise henne rundt i byen, mens ektemannen hennes skrev til en annen ansatt at han følte seg «glemt» etter at hun unnlot å holde kontakt.

Ektemannens rolle

Chavez-DeRemers ektemann, Shawn DeRemer, har vært en kilde til kontroverser internt i Arbeidsdepartementet. Han ble utestengt fra departementets hovedkvarter etter at kvinnelige ansatte rapporterte om seksuelle overgrep. Ifølge New York Times, basert på vitner og politirapporter, skal minst én hendelse ha blitt filmet.