David Letterman kritiserer CBS for at fyre Stephen Colbert: 'Løgnagtige undermænd'

David Letterman lod ikke bladet gå for munden, da han i et skarpt interview med The New York Times tirsdag gik til angreb på CBS og Paramount Skydance CEO David Ellison for beslutningen om at fyre Stephen Colbert og lukke The Late Show.

Ifølge CBS skyldtes afskedigelsen økonomiske årsager, men Letterman afviser dette. Han mener, at beslutningen var drevet af ledelsens manglende respekt for programmets betydning for både Colbert og seerne.

"Så tænkte jeg: Hvad fanden har de gjort ved Stephen?" udtalte Letterman og fortsatte: "Og længere nede på listen kommer dit spørgsmål: Vent et øjeblik, det her var engang mit show. Det er som at køre forbi dit gamle nabolag og se, at der hvor du boede, nu er der en sexbutik."

Han pointerede, at tv ikke længere er den pengemaskine, det engang var, men spurgte retorisk: "Hvad med menneskeligheden over for Stephen, menneskeligheden over for dem, der elsker ham, og menneskeligheden over for dem, der stadig nød den halvtimes pause klokken 23.30?"

Letterman beskyldte ledelsen for at have handlet ud fra egoistiske motiver: "Han blev smidt ud, fordi de, der solgte netværket til Skydance, sagde: 'Der kommer ingen problemer med den fyr. Vi tager os af showet. Vi smider det bare med i handelen. Hvornår er checken underskrevet?' Jeg siger det lige ud: De lyver ... De er løgnagtige undermænd."

Som erstatning for The Late Show lancerer CBS fra den 22. maj programmet Comics Unleashed med Byron Allen som vært. Letterman havde tidligere kommenteret skiftet i sin podcast og forklaret, at valget faldt på Allen, fordi han var den billigste løsning blandt de mulige kandidater.

"De vil ikke bruge penge, så de vil tjene penge," sagde Letterman. "De betaler Byron Allen en rimelig pris. Han sælger al reklamen til sit Comics Unleashed, og det bliver formentlig 90 minutter eller to timer med komikere, der snakker om sjove ting. Ideen er god. Det er et panelprogram. Ingen står op og laver stand-up, de sidder bare og gør det."

Trods sin kritik af CBS udtrykte Letterman dog respekt for Allen. Han forklarede, at det ene lyspunkt i hele sagen var, at tidsslotet fortsat ville bringe latter til seerne.

"Han har været utrolig mere succesfuld end hundrede af os. Jeg taler jævnligt med ham, og hverken han eller jeg forstår, hvordan han blev milliardær. Gud velsigne ham. Fuck CBS. Fuck Skydance. Fuck Winslow-tvillingerne eller hvem fanden disse fyre er. Men Byron vil stadig bringe komedie i det tidsslot. Det er en værdifuld løsning på det her."