David Letterman dénonce les « menteurs et lâches » de CBS après l'éviction de Stephen Colbert

David Letterman n’a pas mâché ses mots pour dénoncer les responsables de CBS après la décision controversée de mettre fin à *The Late Show* avec Stephen Colbert. Dans une interview acerbe accordée au New York Times, l’ancien animateur vedette de fin de soirée a vivement critiqué le réseau et David Ellison, PDG de Paramount Skydance, pour avoir annulé l’émission.

Selon Letterman, les motifs financiers avancés par CBS pour justifier cette décision ne tiennent pas la route. « Puis je me suis demandé : mais qu’ont-ils fait à Stephen ? » a-t-il lancé. « Et plus bas sur la liste, il y a votre point : attendez une minute, c’était mon émission. C’est comme passer devant son ancien quartier et voir qu’à la place de votre maison, ils installent un sex-shop. »

Il a également souligné l’importance humaine et culturelle de l’émission : « La télévision n’est peut-être plus la machine à cash qu’elle était autrefois. Mais qu’en est-il de l’humanité de Stephen ? De celle des téléspectateurs qui l’aiment ? De ceux qui apprécient encore ce moment de répit à 23h30 ? »

Letterman a accusé CBS et Paramount d’avoir sacrifié l’émission pour faciliter une transaction commerciale : « On leur a dit : ‘Pas de problème avec ce type, on va s’occuper de l’émission, on va l’intégrer à l’accord.’ Une fois le chèque signé, tout sera réglé.’ Je tiens à dire une chose : ils mentent… Ce sont des menteurs et des lâches. »

Le créneau de 23h30 sera désormais occupé par Byron Allen et son émission *Comics Unleashed*, dont la première diffusion est prévue le 22 mai. Letterman avait déjà commenté ce changement sur son podcast, expliquant que CBS avait choisi Allen pour son coût réduit par rapport aux autres options envisagées.

« Ils ne veulent pas dépenser d’argent, mais veulent en gagner », a-t-il déclaré. « Ils ont payé Byron Allen un prix raisonnable. Lui vendra toutes les publicités pour *Comics Unleashed*, une émission de 90 minutes à deux heures composée de panels de comédiens discutant de sujets humoristiques. Personne ne fera de stand-up debout, tout se passera assis. »

Malgré ses critiques acerbes envers CBS, Letterman a reconnu les qualités de Byron Allen. « Il a connu un succès bien plus grand que cent d’entre nous réunis », a-t-il déclaré. « Je lui parle régulièrement, et ni lui ni moi ne comprenons comment il est devenu milliardaire. Dieu le bénisse. Au diable CBS, au diable Paramount, au diable les jumeaux Ellison ou qui que ce soit d’autre. Mais Byron, lui, continuera à faire rire dans ce créneau horaire. Je pense que c’est une bonne chose. »