Disney tilbagekalder Star Wars-land: Bliver det nok til at redde franchisen?

Disneyland i Californien har netop gennemgået den største forandring i Star Wars: Galaxy’s Edge siden åbningen for næsten syv år siden. Hundredvis af fans, tema-parkanalytikere og YouTubere strømmede til for at opleve ændringerne, der nu placerer de originale karakterer fra 1977-filmen, herunder Luke Skywalker og Han Solo, tilbage i landets univers.

Denne beslutning markerer en væsentlig afvigelse fra den oprindelige plan om at skabe en dybtgående, tidstypisk oplevelse med fokus på nyere karakterer fra efterfølger-trilogien. Disney har erkendt, at den tidligere strategi ikke har slået an blandt gæsterne. I stedet vender selskabet nu tilbage til de mest populære elementer fra den originale trilogi og dropper de fleste forbindelser til efterfølger-trilogien, som i 2010’erne forsøgte at genoplive franchisen med blandet succes.

Forandringerne kommer på et tidspunkt, hvor Disney står over for store udfordringer med franchisen. Med Josh D’Amaro som ny CEO og Dave Filoni og Lynwen Brennan i spidsen for Lucasfilm, er der sket et generationsskifte i ledelsen. Samtidig har Lucasfilm haft svært ved at finde en klar retning efter den kritisk modtagne film Rise of Skywalker fra 2019. Flere projekter, herunder en planlagt film om Kylo Ren med Steven Soderbergh og Adam Driver, er blevet skrinlagt.

Men hvad betyder disse ændringer for Star Wars: Galaxy’s Edge? Landet er nu blevet en sammensat tidslinje:

• Millennium Falcon: Smuggler’s Run, Oga’s Cantina og butikker: Disse områder er nu placeret i originaltrilogiens tidslinje, der startede med Star Wars i 1977.
• Star Wars: Rise of the Resistance: Attraktionen forbliver i efterfølger-trilogiens univers.
• Markedspladsen: Dette område er nu sat til New Republic-tiden, kort efter originaltrilogiens begivenheder. Her kan gæsterne møde karakterer som The Mandalorian, Grogu og Ahsoka Tano.

Disney står over for et presserende behov for at genoplive interessen for Star Wars-franchisen. Men vil denne hurtige kursændring, der inkluderer genindførelsen af ikoniske karakterer som Darth Vader og Prinsesse Leia, være nok til at tiltrække fans igen?

“En af de store styrker ved Star Wars-universet og dets kanon er, at det er omfattende og fortsat voksende,” udtalte Asa Kalama, direktør for Creative Interactive Experiences hos Walt Disney Imagineering og en af de oprindelige designere af Galaxy’s Edge, tilbage i januar. Hans kommentarer var en antydning af de kommende forandringer.

Sidste måned præciserede Disney yderligere, at den nye strategi vil “rulle tiden tilbage flere årtier og omhyggeligt introducere elskede karakterer fra hele Star Wars-tidslinjen, nye rekvisitter og grafik i nogle områder.”