FBI-chefen Kash Patel raser over forsvundet personlig bourbonflaske

FBI-chefen Kash Patel mistede for nylig en af sine personlige bourbonflasker, hvilket udløste en voldsom reaktion. Ifølge The Atlantic havde Patel medbragt flere flasker af mærket Woodford Reserve, forsynet med personlige prægninger som "Kash Patel FBI Director", FBI’s emblem og en variation af hans navn med dollarsymbol: "Ka$h". Nogle flasker bar også hans underskrift og nummeret ni, en hentydning til hans placering i rækken af FBI-chefer.

Episoden fandt sted under et besøg på FBI’s træningsfacilitet i Quantico, Virginia, i marts, hvor Patel og hans team deltog i et seminar ledet af UFC-atleter. Mindst én af flaskerne forsvandt, hvilket førte til, at Patel "mistede besindelsen", som kilder tæt på sagen fortæller The Atlantic.

Flere agenter kontaktede den tidligere FBI-agent Kurt Siuzdak for juridisk rådgivning, efter Patel havde truet med at gennemføre polygraph-tests og retsforfølge medarbejdere over den forsvundne flaske. "Det udviklede sig til et totalt kaos," udtalte Siuzdak til magasinet. Andre advokater bekræftede over for The Atlantic, at de havde modtaget lignende henvendelser fra FBI-ansatte, der var bekymrede over Patels reaktion.

Siuzdak, som havde en 20-årig karriere i FBI, advarede nuværende FBI-medarbejdere: "Jeg fortæller folk, at de skal holde sig langt væk fra ham." Han understregede, at ansatte har en pligt til at rapportere uregelmæssigheder, men at det nu var blevet tydeligt, at "hvis man anklager Patel, er man færdig."

The Atlantic offentliggjorde historien samme dag, som det blev kendt, at FBI undersøger magasinet for en artikel skrevet af journalisten Sarah Fitzpatrick. I artiklen blev det hævdet, at Patel drak for meget, ofte udsatte tidskritiske operationer og var svær at få fat på. Efter offentliggørelsen af den første artikel sagsøgte Patel magasinet for 250 millioner dollars for æreskrænkelse og påstod, at artiklen var "fyldt med falske og åbenlyst fabrikerede påstande med det formål at ødelægge hans omdømme og drive ham ud af embedet." Fitzpatrick fortalte imidlertid, at flere kilder havde kontaktet hende efterfølgende for at fortælle om Patels ledelse – og at der tydeligvis var meget mere at fortælle.