米連邦捜査局(FBI)のカッシュ・パテル長官が、個人用に特製されたバーボンボトルを紛失したことに激怒し、スタッフに対し尋問や告発をほのめかすなど混乱を招いたと報じられた。
The Atlanticによると、パテル長官は通常、ウッドフォード・リザーブのバーボンを特別に刻印したボトルを携帯しており、そこには「Kash Patel FBI Director」の文字とFBIの盾を模したデザイン、さらに「Ka$h」との表記が施されている。一部のボトルにはパテル長官のサインと「9」の数字も刻まれており、これはFBI長官の系譜における彼の順位を示唆している可能性がある。
今年3月、パテル長官とそのチームはバージニア州クアンティコにあるFBI訓練施設で開催された「トレーニングセミナー」に参加したが、その際に少なくとも1本のバーボンボトルが紛失した。関係者によると、この紛失がきっかけでパテル長官は「我を忘れるほど激怒」したという。
元FBI捜査官のカート・シウズダック氏は、複数のFBI職員からの相談を受け、パテル長官がスタッフに対しポリグラフ検査や告発をほのめかしたと証言している。シウズダック氏は「大混乱になった」と述べ、他の弁護士も同様の相談を受けたことを明かした。
シウズダック氏は「FBI職員には不正行為を報告する義務がある」とした上で、パテル長官に対する告発は「自らの首を絞めることになる」と忠告した。20年以上のFBI経験を持つシウズダック氏は、現職員に対し「彼から逃げるように」と助言している。
一方、The Atlanticは同日、同誌の記者サラ・フィッツパトリックが先月に報じた記事に関し、FBIが彼女を捜査対象としているとの報道もあった。同記事では、パテル長官が過度の飲酒を常習とし、時間に敏感な作戦を頻繁に遅らせ、連絡が取れないことが多いと指摘していた。パテル長官はこれに対し、同誌を相手に2億5,000万ドルの名誉毀損訴訟を提起したが、フィッツパトリック記者は「より多くの関係者がパテル長官のリーダーシップについて語りたいと連絡を寄せてきた」と述べ、その背景には明確な問題意識があると強調した。