Ford Flex: Den sidste stationcar fra Ford

I 2005 præsenterede Ford koncepbilen Fairlane på Chicago Auto Show. Reaktionerne var entusiastiske, og bilens design og funktioner tiltalte det nordamerikanske marked. Ford besluttede derfor at gå videre med produktionen, og Fairlane blev til Ford Flex.

Den nye model bevarede konceptbilens karakteristiske udseende, men blev lidt større for at give mere plads. Jim Farley, tidligere chef for Ford i Nordamerika, forventede, at bilen ville sælge op til 100.000 eksemplarer årligt i USA og Canada.

En nylig gennemgang af Ford Flex’ tidlige år viser, hvordan bilen blev modtaget, og hvordan salget udviklede sig fra 2009 til 2012. Her er de vigtigste punkter:

Udvikling og design

Ford Flex blev bygget på D4-platformen og designet af Peter Horbury, der tidligere havde arbejdet med Volvo. Resultatet var en bil med stærke Volvo-inspirerede træk og et retropræget udseende. Bilen havde en kantet form, rummelig tre-rækers kabine til op til syv passagerer og foldbare sæder for maksimal fleksibilitet.

Tekniske specifikationer og udstyr

Den første model kom med en 3,5-liters V6-motor på 262 hk og en seks-trins automatgear. Der var også mulighed for firehjulstræk. Blandt standard- og ekstraudstyr var læderindtræk, Ford Sync, navigationssystem, panoramaskydetag, trækkapacitet, DVD-underholdning og avancerede sikkerhedssystemer.

Trimniveauerne omfattede:

• SE (basismodel)
• SEL (mellemniveau med luksusfunktioner)
• Limited (topmodel med premium-teknologi og komfort)
• Titanium (introduceret i 2011 med sort styling og sportslige elementer)

I 2010 tilføjede Ford en 355 hk twin-turbo EcoBoost V6-motor og selvparkerende teknologi. Consumer Reports roste Flex for sin pris og pålidelighed i kategorien for store SUV’er.

Salg og modtagelse

Salget af Ford Flex faldt støt gennem årene:

• 2009: 53.174 enheder
• 2010: 34.227 enheder
• 2011: 27.428 enheder
• 2012: 28.224 enheder

Trods positive ejervurderinger og stabile pålidelighedsbedømmelser var salget skuffende af flere årsager:

• Det ukonventionelle design delte vandene blandt købere.
• Traditionelle SUV’er, som Ford Explorer, var langt mere populære og solgte betydeligt flere eksemplarer end Flex.

En redesign planlagt til 2013 skulle genoplive interessen, men produktionen blev senere indstillet. Ford Flex forblev derfor en kortlivet, men bemærkelsesværdig bil i firmaets historie.