Ford Flex: Den siste amerikanske stasjonsvognen som ble en crossover

I 2005 avduket Ford konseptbilen Fairlane på bilutstillingen i Chicago. Responsen var overveldende positiv, og ledelsen besluttet umiddelbart å ta den i produksjon. Konseptet ble videreutviklet til Ford Flex – en større versjon som likevel beholdt mye av det originale designet.

Jim Farley, daværende sjef for Ford i Nord-Amerika, spådde at bilen kunne selge opp mot 100 000 enheter årlig. Men hvordan gikk det egentlig?

Ford Flex ble lansert for modellåret 2009 og bygget på Fords D4-plattform. Designet var inspirert av Volvo, med preg av retrostil og en karakteristisk, kantete form. Bilen tilbød plass til opp til syv passasjerer i tre rader, med mulighet for å felle ned setene for ekstra lasteplass.

Den første motoren var en 3,5-liters V6 med 262 hestekrefter, kombinert med seks-trinns automatgir. Det var også mulig å få den med firehjulstrekk. Blant standard- og ekstrautstyr fantes det blant annet:

• Lærseter
• Ford Sync med navigasjon
• Panoramatak
• Hengerfeste
• DVD-underholdning
• Avanserte sikkerhetssystemer

Trimnivåene varierte fra SE (basismodell) til Limited (toppmodell med premiumfunksjoner). I 2011 kom Titanium-utgaven, med sportsligere utseende og mørkere detaljer.

I 2010 introduserte Ford en kraftigere 355-hesters twin-turbo EcoBoost V6 og selvparkeringsfunksjon. Consumer Reports ga bilen god score for pålitelighet og prisverdi i klassen for store SUV-er.

Likevel falt salget jevnt gjennom årene:

• 2009: 53 174 enheter
• 2010: 34 227 enheter
• 2011: 27 428 enheter
• 2012: 28 224 enheter

Til tross for positive tilbakemeldinger fra eierne, klarte ikke Ford Flex å leve opp til forventningene. Årsakene til det lave salget var blant annet:

• Polariserende design som ikke falt i alles smak
• Stigende popularitet for tradisjonelle SUV-er, spesielt Ford Explorer, som solgte betydelig bedre

Videoen avslutter med at Ford håpet en redesign for 2013 skulle gjenopplive salget. Dette temaet er planlagt dekket i en senere utgave.