Ford Flex : le dernier break de la marque américaine, un succès mitigé

En 2005, lors du Salon de l’auto de Chicago, Ford dévoile le concept Fairlane, un véhicule crossover dont la réception enthousiaste pousse la marque à accélérer sa mise en production. Le Fairlane devient alors le Ford Flex, un break plus imposant mais conservant l’esprit du concept original.

Jim Farley, alors responsable chez Ford, table sur des ventes annuelles pouvant atteindre 100 000 unités en Amérique du Nord. Un objectif ambitieux qui ne sera jamais atteint, comme le révèle une rétrospective vidéo de la chaîne TTAC Creators Series.

Un véhicule conçu pour allier praticité et style

Le Ford Flex, lancé en 2009, repose sur la plateforme D4 de Ford et arbore un design inspiré des modèles Volvo, avec des touches rétro. Son allure boxy et ses trois rangées de sièges offrent une capacité jusqu’à sept passagers, tandis que ses sièges rabattables garantissent une grande modularité.

Sous le capot, le Flex est équipé d’un V6 3.5L Duratec de 262 chevaux, associé à une boîte automatique à six rapports, avec une transmission intégrale en option. Plus tard, en 2010, Ford ajoute un V6 EcoBoost biturbo de 355 chevaux ainsi qu’un système de stationnement automatique.

Des équipements haut de gamme pour l’époque

Le break propose dès son lancement des options premium : sellerie en cuir, système Ford Sync, navigation, toit panoramique, capacité de remorquage, divertissement DVD et systèmes de sécurité avancés. Plusieurs finitions sont disponibles :

• SE : version de base
• SEL : équipements milieu de gamme
• Limited : finition haut de gamme avec technologies et confort
• Titanium (2011) : style plus sportif avec éléments noirs

Malgré ces atouts, les ventes du Flex restent en deçà des attentes :

• 2009 : 53 174 unités
• 2010 : 34 227 unités
• 2011 : 27 428 unités
• 2012 : 28 224 unités

Pourquoi le Ford Flex n’a pas séduit ?

Plusieurs facteurs expliquent l’échec relatif du Flex :

• Un design controversé, jugé trop original pour une partie du public.
• La popularité croissante des SUV traditionnels, comme le Ford Explorer, qui écrase les ventes du Flex.

Malgré des retours positifs des propriétaires et une fiabilité reconnue par Consumer Reports, le Flex n’a jamais trouvé son public. Ford mise alors sur un restylage majeur pour 2013, espérant relancer l’intérêt pour ce véhicule unique.