General Motors forventer 500 millioner dollars i toldrefusioner efter højesteretsdom

General Motors (GM) har netop meddelt, at selskabet forventer at modtage omkring 500 millioner dollars i toldrefusioner fra den amerikanske regering. Baggrunden er en nylig højesteretsafgørelse, der erklærede visse toldsatser under International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) for ulovlige. Beslutningen åbner op for, at hundredvis af tusinder af amerikanske virksomheder kan søge om refusioner for told, de tidligere har betalt.

GM’s forventning om at modtage 500 millioner dollars har fået selskabet til at justere sin indtjeningsprognose for 2026 opad med det samme beløb. Dermed forventer GM nu en årsomsætning på mellem 13,5 og 15,5 milliarder dollars inden udgangen af året. Samtidig fastholder ledelsen dog, at de samlede toldomkostninger fortsat vil ligge på mellem 2,5 og 3,5 milliarder dollars – hvilket er en reduktion på 500 millioner dollars i forhold til tidligere estimater.

Forbrugerne har allerede betalt tolden

Selvom toldrefusionerne er en økonomisk gevinst for GM, er der kritik af, at forbrugerne allerede har været ramt af tolden gennem højere priser på biler og reservedele. Mange amerikanere føler sig nu snydt, da de ikke forventer at se priserne falde som følge af toldrefusionerne. ”Det er som at blive bestjålet to gange,” udtaler en talsmand for en forbrugerorganisation.

Ifølge en undersøgelse fra U.S. Census Bureau har omkring 330.000 amerikanske virksomheder allerede indgivet ansøgninger om toldrefusioner. Oprindeligt var der tvivl om, hvorvidt bilproducenter ville være berettigede, men det har vist sig at være tilfældet. Tidligere præsident Donald Trump har endda opfordret amerikanske brands til at søge om refusioner og lovet at ”huske” dem, der ikke gør det – hvilket har rejst spørgsmål om, hvorvidt statsstøtte er blevet en standardpraksis for store amerikanske virksomheder.

Historisk afhængighed af statsstøtte

Spørgsmålet om retfærdighed i toldrefusionerne bliver yderligere belyst af tidligere erfaringer med regeringens støtteprogrammer. Under coronapandemien modtog tusindvis af virksomheder, herunder store multinationaler, milliarder i Paycheck Protection Program (PPP)-lån, der var tiltænkt at hjælpe små virksomheder og selvstændige med at holde medarbejdere ansat. Mange af disse lån blev senere omklassificeret som tilgivelige, hvilket betød, at de ikke skulle tilbagebetales.

En efterfølgende granskning afslørede imidlertid omfattende misbrug af systemet, herunder store selskaber, der udnyttede ordningen. I lyset af dette blev forældelsesfristen for bedrageri relateret til PPP-lån forlænget til 10 år for at muliggøre yderligere undersøgelser. Kritikerne spørger nu, hvorfor lignende kontroller ikke bliver gennemført for toldrefusionerne, hvor milliarder af skatteydernes penge er involveret.

Hvad betyder dette for GM og bilindustrien?

GM’s forventning om at modtage 500 millioner dollars i toldrefusioner er blot en del af en større økonomisk gevinst for bilindustrien. Selvom GM teknisk set betragtes som en ”indenlandsk” bilproducent, importerer selskabet stadig en betydelig mængde biler og reservedele fra Canada og Mexico under USMCA-aftalen. Disse importvarer er omfattet af toldrefusionerne, hvilket yderligere styrker GM’s økonomiske position.

Analytikere forventer, at andre store bilproducenter som Ford og Stellantis også vil søge om lignende refusioner. Spørgsmålet er imidlertid, hvorvidt toldrefusionerne vil føre til lavere priser for forbrugerne, eller om gevinsten blot vil blive en del af selskabernes bundlinje. Med den nuværende økonomiske usikkerhed og stigende priser på biler er det usandsynligt, at forbrugerne vil opleve en umiddelbar lettelse.