Giftet status kan reducere kræftrisiko – men er ikke en garanti

En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Cancer Research Communications, tyder på, at personer, der er eller har været gift, har en lavere forekomst af kræft end enlige. Resultaterne bygger på data fra SEER-programmet, som dækker voksne over 30 år i 12 amerikanske delstater.

Ifølge undersøgelsen var kræftrisikoen blandt enlige mænd 68% højere end blandt mænd, der havde været gift. For enlige kvinder var risikoen 85% højere sammenlignet med kvinder, der havde været gift. Forskerne definerede "tidligere gift" som inkluderende gifte, separerede, skilte eller enker/enkemænd.

Ægteskabets sundhedsmæssige fordele

Undersøgelsen understreger, at ægteskab kan have positive effekter på både mental og fysisk sundhed. Deborah Vinall, psykolog og chefpsykolog hos Recovered, forklarer, at ensomhed kan være livsfarlig, og at dette studie yderligere underbygger den forbindelse.

"Dette viser, at ægteskab ikke kun giver sociale fordele, men også fysiologiske fordele. Det illustrerer sammenhængen mellem sind, krop og social, mental samt fysisk sundhed," siger Vinall.

Kritik af forenklede konklusioner

Selvom undersøgelsen peger på en sammenhæng mellem ægteskab og lavere kræftrisiko, advarer eksperter mod at tolke resultaterne for bogstaveligt. Joan DelFattore, professor emerita i engelsk og retsstudier ved University of Delaware, påpeger, at der ofte er en indbygget bias i forskningen, som antager, at gifte er sundere end enlige.

"Folk starter med antagelsen: 'Ægteskab er godt, ingen ægteskab er dårligt' og fortolker data på måder, der ikke nødvendigvis holder vand," siger DelFattore, som ikke har været involveret i undersøgelsen. Hun tilføjer, at denne forudindtagethed kan føre til overforenklede konklusioner.

Er ægteskab en kræfthæmmende faktor?

Ketan Thanki, kolorektalkirurg ved MemorialCare Todd Cancer Institute, forklarer, at ægteskab kan reducere eksponeringen for risikofaktorer forbundet med forskellige former for kræft. Dog understreger han, at kræft er en kompleks sygdom med mange variable.

"Med den store variation i både kræftformer og individuelle adfærdsmønstre er dette et nuanceret spørgsmål. Generelt vides det dog, at ægteskab kan mindske eksponeringen for mange risikofaktorer forbundet med forskellige former for kræft," siger Thanki.

Eksperter er enige om, at mere forskning er nødvendig for at forstå de præcise mekanismer bag denne sammenhæng. Ægteskabets rolle som sundhedsfaktor er således ikke en direkte forebyggelse af kræft, men kan bidrage til en sundere livsstil og bedre social støtte.