נישואין קשורים לסיכון נמוך יותר לסרטן – אך לא מונעים אותו לחלוטין

מחקר חדש: נישואין עשויים להפחית סיכון לסרטן – אך לא להבטיח מניעה

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Cancer Research Communications מצביע על קשר סטטיסטי בין מצב משפחתי נשוי או בעבר נשוי לבין סיכון מופחת לסרטן. הממצאים מראים כי אנשים שהיו נשואים בעבר או בהווה נוטים לסבול פחות ממחלות ממאירות בהשוואה לרווקים, אך מומחים מזהירים מפני פרשנות מוטעית של הנתונים.

על פי המחקר, בקרב גברים שלא נישאו מעולם, שיעורי הסרטן היו גבוהים ב-68% מאלו שנישאו בעבר או בהווה. בקרב נשים שלא נישאו מעולם, השיעור היה גבוה ב-85% לעומת הנשים שנישאו בעבר או בהווה. החוקרים בחנו נתונים ממערכת SEER (מעקב אחר סרטן באוכלוסייה) בקרב מבוגרים בני 30 ומעלה מ-12 מדינות בארצות הברית.

האם נישואין הם גורם מגן?

החוקרים מציעים כי לנישואין עשויים להיות יתרונות בריאותיים עקיפים, הנובעים מתמיכה חברתית, יציבות כלכלית וטיפול רפואי מוגבר. לדברי דבורה וינאל, פסיכולוגית ראשית בחברת Recovered, המחקר מחזק את ההבנה כי בדידות היא גורם סיכון משמעותי לבריאות. "הבדידות ידועה כקטלנית, ומחקר זה הופך ממצא זה למוחשי יותר", אמרה.

מנגד, מומחים אחרים מדגישים כי הקשר בין נישואין לסיכון נמוך יותר לסרטן אינו מעיד על סיבתיות. ג'ואן דלפאטורה, פרופסור אמריטה למשפטים וספרות באוניברסיטת דלאוור, טוענת כי קיימת הטיה מובנית במחקר הרפואי, לפיה נישואין נתפסים כעדיפים על פני רווקות. "אנשים נוטים להתחיל מהנחה ש'נישואין הם טובים, רווקות היא רעה' ומתאימים את הנתונים לפרשנות זו, גם כשאין לכך בסיס", אמרה.

"הטיה זו, הנטועה בתרבות ובמחקר הרפואי, מובילה למסקנות מופשטות שאינן משקפות בהכרח את המציאות."

האם נישואין מונעים סרטן?

למרות הממצאים, מומחים מזהירים מפני הסקת מסקנות פשטניות. קטן ת'אנקי, מנתח קולורקטלי מוסמך ממרכז MemorialCare Todd Cancer Institute, מסביר כי הנתונים אינם מוכיחים כי נישואין מונעים סרטן, אלא מצביעים על כך שהם עשויים להפחית חשיפה לגורמי סיכון מסוימים. "סרטן הוא מחלה הטרוגנית מאוד, וכך גם התנהגויות פרטניות. אי אפשר להכליל באופן גורף כי נישואין הם גורם מגן", אמר.

החוקרים מדגישים כי נדרשות עוד עבודות מחקר כדי להבין את המנגנונים המדויקים מאחורי הקשר בין מצב משפחתי לבריאות. עם זאת, הם מצביעים על כך שגורמים כמו תמיכה חברתית, גישה לטיפול רפואי ויציבות כלכלית עשויים למלא תפקיד משמעותי.

מגמות חברתיות: נישואין הופכים לנדירים יותר

למרות היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים, נתונים אחרונים מראים כי שיעורי הנישואין בארצות הברית נמצאים בירידה מתמדת. מגמות חברתיות כמו דחיית נישואין, עלייה במספר הרווקים והעדפת יחסים לא מסורתיים תורמות לכך. האם המגמה הזו תוביל לעלייה בסיכון לסרטן בקרב האוכלוסייה? מומחים סבורים כי התשובה אינה חד-משמעית, שכן גורמים רבים משפיעים על בריאות האדם.

בסיכומו של דבר, המחקר החדש מצטרף לגוף הידע הקיים על הקשר בין מצב משפחתי לבריאות, אך אינו מהווה המלצה להינשא לצורך הפחתת סיכון לסרטן. הגורמים המובילים לסיכון מופחת עשויים להיות מורכבים יותר, ולכלול תמיכה חברתית, אורח חיים בריא וגישה לטיפול רפואי איכותי.