Græsrodsbevægelsen kan accelerere den grønne omstilling i USA

I september sidste år godkendte Wisconsin’s Public Service Commission endelig et stort vindmølleprojekt. Det var første gang i 14 år, at en sådan beslutning blev truffet. Bag godkendelsen af Badger Hollow – et 118-megawatt projekt, der strækker sig over Iowa og Grant County – stod 456 offentlige høringssvar, der alle var overvejende positive.

Men succesen var ikke tilfældig. I måneder havde organisationer som Rural Climate Partnership, Greenlight America, Farm-to-Power, Clean Wisconsin, CivicIQ og Healthy Climate Wisconsin arbejdet målrettet på at skabe opbakning. De organiserede lokale rundborde med landmænd, producerede digitale annoncer med vidnesbyrd fra borgere og placerede dem både online og på tankstationer. Deres budskab var klart: Projektet ville generere næsten 600.000 dollars årligt til kommuner og amter, hvilket kunne finansiere veje, broer og nødhjælpstjenester.

Denne strategi viser, hvordan lokale aktører kan mobilisere støtte og dermed fremskynde overgangen til ren energi – også når modvind fra føderale beslutningstagere truer med at bremse udviklingen.

Ren energi som løsning på energikrisen

Med stigende elpriser og et voksende energibehov står mange amerikanske stater over for en presserende udfordring. Her tilbyder vind-, sol- og lagringsteknologier en effektiv og hurtig løsning. Disse teknologier er i dag modne nok til at blive implementeret hurtigt og økonomisk overalt i landet, uanset skala.

Yderligere gør de globale geopolitiske spændinger og konflikter, der påvirker fossile brændstoffer, ren energi til en endnu mere attraktiv mulighed. Den tilbyder stabilitet og uafhængighed i en ustabil tid.

Hvorfor halter udbredelsen af ren energi?

Trods de åbenlyse fordele er der stadig mange steder, hvor ren energi ikke bliver implementeret i det tempo, det burde. Spørgsmålet er: Hvorfor?

Vores team hos Invest in Our Future har i de seneste tre år undersøgt årsagerne til dette. Vi har fundet, at den traditionelle tilgang inden for filantropi og klimaindsats ofte har fokuseret på at udvikle og gennemføre politiske tiltag for at reducere drivhusgasudledninger. Men med Inflation Reduction Act (IRA) på plads, ændrede vores strategi sig radikalt.

I stedet for at prioritere lovgivningsmæssige tiltag, fokuserede vi på at sikre, at de ambitiøse føderale investeringer i ren energi faktisk blev omsat til konkrete projekter, der gavner lokalsamfundene. Det betød at mobilisere organisationer til at øge bevidstheden om IRA’s tilskud og incitamenter samt hjælpe lokalsamfund med at få adgang til midlerne. Derudover måtte vi tackle de barrierer, der stod i vejen for implementeringen, på trods af den historiske støtte fra regeringen.

De største udfordringer

Først og fremmest stod store, kommercielle projekter over for organiseret modstand. Kritikere frygtede lokale landskabsændringer og var skeptiske over for udenlandske udviklere. Denne modstand udnyttede ofte sagsbehandlings- og tilladelsesprocesser til at forsinke eller helt stoppe projekter. Alt for sjældent blev der organiseret modstemning eller forsøgt at imødekomme bekymringerne.

Derudover manglede der finansiering til mere lokalt orienterede projekter. Mange private investorer og offentlige myndigheder forstod hverken potentialet eller de økonomiske gevinster ved eksempelvis solceller på skoler, mikronet til hospitaler eller elektriske busser, der kan fungere som mobile batterier under strømafbrydelser. Dette efterlod en stor projektportefølje, der aldrig blev realiseret.

Lokal indsats som nøglen til succes

Badger Hollow-projektet i Wisconsin viser, hvordan lokal indsats kan overvinde disse barrierer. Ved at involvere lokale aktører, der forstod samfundets værdier og behov, blev projektet ikke blot accepteret, men aktivt støttet. Denne tilgang kan være nøglen til at accelerere den grønne omstilling i hele USA, selv når de føderale rammer er udfordrende.