Energiregningen stiger: Kandidater i Georgia lover løsninger

Ti kandidater stiller op til to ledige pladser i Georgia Public Service Commission ved primærvalget den 19. maj. Tidlig afstemning er allerede i gang. Kommissionen har afgørende indflydelse på priserne for telekommunikation, naturgas og elektricitet i staten og godkender endeligt, hvordan Georgia Power – den største el-leverandør i Georgia – fastsætter priser og producerer energi.

Dette giver kommissionen stor magt over forbrugeres energiregninger og Georgias klimapolitik, da afbrænding af fossile brændstoffer til elproduktion er en væsentlig kilde til drivhusgasudledninger. Ifølge kommissionens egne ord har meget få offentlige myndigheder så stor indflydelse på borgeres hverdag som PSC.

Trods dette har valg til kommissionen sjældent fået stor opmærksomhed. Det ændrede sig sidste år, da utilfredshed med stigende energiregninger førte til, at vælgerne stemte to republikanske siddende medlemmer ud og indsatte demokrater i den femmede kommission for første gang i 20 år. Med to ledige pladser på valg igen i år står flertalskontrollen over kommissionen på spil.

De fleste kandidater, uanset parti, er enige om de centrale emner: Energiregningerne skal holdes nede, og kommissionen bør gøre mere for at beskytte almindelige forbrugere mod omkostningerne ved at drive datacentre. Deres tilgange og erfaringer adskiller sig imidlertid.

Distrikt 3

Distrikt 3, som omfatter metro-Atlanta-området med blandt andet Clayton, Dekalb og Fulton, stod på stemmesedlen sidste år – men kun for en et-årig periode. Demokraten Peter Hubbard vandt det valg og stiller nu op til genvalg som siddende medlem. Hubbard fortæller til Grist, at han genopstiller for at få mere tid til at gennemføre ændringer som udvidelse af vedvarende energi og sikring af, at Georgia Power udnytter eksisterende ressourcer effektivt, inden der investeres i dyre nye anlæg.

En fuld seks-årig periode, siger han, ville give ham mulighed for at deltage i de store beslutninger om Georgia Powers langsigtede energistrategi og prisfastsættelse. Hubbard ønsker at spille en aktiv rolle i udformningen af disse planer fremfor blot at reagere på forslag fra el-selskabet.

«Der er en grundlæggende forpligtelse til at forhindre uklogt forbrug. Men en proaktiv kommissær kan også finde endnu billigere løsninger end dem, der ellers ville blive foreslået.»

Republikaneren Fitz Johnson, som var siddende medlem sidste år, tabte til Hubbard i 2025 og stiller nu op mod ham igen. Ved et valgmøde fortalte Johnson til Grist, at han har «noget uafsluttet forretning».

Mens de fleste andre kandidater i løbet af valgkampen har sagt, at kommissionen bør gøre mere for at beskytte almindelige forbrugere mod datacentrenes omkostninger, hævder Johnson, at kommissionen allerede har gjort det.

«Når det kommer til datacentre og store forbrugere, har vi sat forbrugerne først. Vi har sagt, at vi ikke vil lægge nogen byrde på vores forbrugere.»

Læs også: Flere virksomheder ønsker grøn energi. Georgia Power giver dem snart mulighed for det.