Graham Platner vil bremse data-centre med nye energiregler

Den amerikanske kongresvalgkamp er i gang, og spørgsmålet er, om progressiv energipolitik kan vende stemningen til fordel for Demokraterne. Graham Platner, som ventes at blive Det Demokratiske Partis kandidat til Senatet i Maine, præsenterede fredag en energistrategi, der blandt andet indebærer et nationalt frys af elpriserne for at tackle de stigende omkostninger til elektricitet.

Mange frygter, at de høje priser skyldes den hastige udbygning af nye elproduktionsanlæg for at imødekomme den voksende efterspørgsel fra data-centre. Platners plan adresserer imidlertid ikke direkte data-centre, men dagen efter interviewet afslørede kandidaten yderligere synspunkter på den omstridte teknologi.

Platner arbejder på en særlig politik for AI og data-centre og udtrykte stor bekymring for teknologiens indvirkning på samfundet. "Jeg er dybt bekymret for AI som koncept – dens indflydelse på arbejdsmarkedet, overvågning og manipulation af mennesker og markeder. Det skræmmer mig," sagde han.

"Vi står over for en teknologi og en virkelighed, som vi slet ikke har forberedt os på reguleringsmæssigt. Det er skræmmende, når noget er så stort, dyrt og indflydelsesrigt som AI og den infrastruktur, der skal drive det."

Under samtalen undgik Platner at give en direkte støtte til et landsdækkende stop for data-centre, men han har tidligere bakket op om idéen. Ved en marts-interview med miljøaktivister, der overvejede at støtte hans kandidatur, blev han spurgt, om han støtter et midlertidigt stop for den hastige udbygning af data-centre. Han blev også spurgt, om han ville medunderskrive en lov, fremsat af senator Bernie Sanders og kongresmedlem Alexandria Ocasio-Cortez, der midlertidigt ville forbyde nye data-centre-projekter.

"Ja og ja. Det bliver nok det letteste spørgsmål, jeg bliver stillet i dag," svarede Platner ifølge en optagelse af samtalen, som Food and Water Watch delte med mig. FWW var en af fire organisationer, der deltog i opkaldet, og alle fire stillede sig fredag morgen bag Platners kandidatur. Platners kampagne afstod fra at kommentere videoen.

Afgørende valgkamp i Maine

Platners kandidatur er af stor betydning for Demokraterne, da hans valg til Senatet kan afgøre, hvem der får flertal i Kongressen. Platner, en 41-årig østersavler og førstegangspolitiker, udfordrer den 73-årige fem gange genvalgte republikanske senator Susan Collins.

Selvom Maine stemte for Kamala Harris ved præsidentvalget i 2024 med en margin på syv procentpoint, og tidlige meningsmålinger viser en tæt valgkamp, som Platner potentielt kan vinde, har Collins bevist sin evne til at holde sig ved magten. Maine er på mange måder en frontlinje i den moderne energipolitik.

Den nordligste delstat i New England har nogle af de højeste elpriser i USA. Desuden har Maine oplevet nogle af de største årlige stigninger i elpriserne; regninger der er steget med mindst 8,3 % blot det seneste år, ifølge Heatmap og MIT’s Electricity Price Hub. Og priserne forventes at stige yderligere. Selvom Maine hidtil har set relativt få data-centre, er presset fra den stigende efterspørgsel fra teknologiindustrien en central faktor bag de høje priser.