Graham Platner pleit voor maatregelen tegen datacenters in energievraagstuk

De strijd om de controle over de Amerikaanse Senaat staat op scherp. Een progressief energiebeleid zou weleens de doorslag kunnen geven. Graham Platner, de vermoedelijke Democratische genomineerde voor de Senaat in Maine, presenteerde vrijdag een energieplan met een nationaal bevriezen van elektriciteitstarieven om de torenhoge energiekosten aan te pakken. Veel critici wijten deze kostenstijging aan de snelle uitrol van nieuwe energiecentrales om te voldoen aan de groeiende vraag van datacenters.

Opvallend genoeg ontbreekt in het plan een directe aanpak van datacenters zelf. Tijdens een interview de dag erna gaf Platner echter meer inzicht in zijn standpunten over deze controversiële technologie. Hij onthulde dat zijn campagne werkt aan een specifiek beleidsplan voor kunstmatige intelligentie en datacenters.

"Ik maak me grote zorgen over AI als concept. De impact op de arbeidsmarkt, massale surveillance en manipulatie van mensen en markten zijn angstaanjagend. We hebben deze technologie en de bijbehorende infrastructuur niet gereguleerd, en dat is ronduit beangstigend."

Platner vermijdt in het gesprek expliciet te pleiten voor een landelijk moratorium op datacenters, maar eerder gaf hij zijn volledige steun aan dit idee. Tijdens een interview op 6 maart met milieuactivisten vroeg men hem of hij een stopzetting van de snelle bouw van datacenters steunde. Ook werd hem gevraagd of hij een wetsvoorstel zou mede-ondertekenen van senator Bernie Sanders en afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez, dat nieuwe datacenterprojecten tijdelijk zou verbieden.

Platner antwoordde bevestigend:

"Ja, en ja. Dat is waarschijnlijk de makkelijkste vraag die ik vandaag krijg."

De inzet van deze verkiezing is hoog voor de Democraten. De zetel van senator Susan Collins, een 73-jarige Republikeinse politica met vijf termijnen, staat op het spel. Platner, een 41-jarige oesterkweker en eerste-politicus, strijdt tegen haar in een van de meest competitieve races van het land. Hoewel Maine in 2024 met zeven punten voor Kamala Harris koos, blijft Collins een geduchte tegenstander.

Maine speelt een cruciale rol in de moderne energiepolitiek. Het is de noordelijkste staat van New England en kampt met de hoogste elektriciteitstarieven van het land. Bovendien ziet de staat de sterkste jaarlijkse prijsstijgingen: afgelopen jaar stegen de energierekeningen met minimaal 8,3%, volgens Heatmap en MIT’s Electricity Price Hub. En de verwachting is dat de prijzen alleen maar verder zullen stijgen. Hoewel Maine minder datacenters herbergt dan andere staten, groeit de bezorgdheid over de impact van deze faciliteiten op de energiemarkt en het milieu.