Eerste grote geo-engineeringstartup onthult technologie om klimaat te beïnvloeden

Extreme weersomstandigheden teisteren momenteel de Verenigde Staten: windsnelheden van meer dan 95 kilometer per uur razen door de bergen van Montana en de Dakota’s. In Texas en Oklahoma loopt de temperatuur op tot 38 graden Celsius door een vroege hittegolf. Ook in het Noordpoolgebied zijn de voortekenen zorgwekkend: wetenschappers verwachten dit jaar het hoogste aantal bosbranden in 3.000 jaar.

De eerste grote geo-engineeringtechnologie

Stardust Solutions, een in het geheim opererende startup die wordt geleid door voormalige Israëlische overheidsartsen, heeft een technologie onthuld die zonlicht terug de ruimte in kan reflecteren en zo de aarde kunstmatig kan afkoelen. Het bedrijf presenteerde donderdag de blauwdrukken voor twee verschillende deeltjes, beide bijna bolvormig en slechts een halve micron groot.

De materialen zijn vervaardigd uit natuurlijke verbindingen die ook in tandpasta en voedseladditieven worden gebruikt. De eerste generatie technologie bestaat uit amorf silica, dat het bedrijf beschrijft als "volledig biologisch veilig, op grote schaal produceerbaar en al in een vergevorderd stadium van validatie".

De tweede generatie voegt een calciumcarbonaatkern toe binnen de silica-huls. "De reden is simpel: bij hoge doses zal elk deeltje dat een aanzienlijke hoeveelheid uitgaande infraroodstraling van de aarde absorbeert, de stratosfeer opwarmen – een bijwerking die je wilt vermijden," aldus het bedrijf. "Gen 2 is net zo reflecterend voor inkomend zonlicht (zichtbaar licht), maar is transparanter voor uitgaande infraroodstraling, waardoor het in hogere doses kan worden ingezet zonder dat opwarmingseffect."

Vorige maand publiceerde Stardust de eerste ethische richtlijnen waaraan het zich zal houden. In oktober maakte Heatmap bekend dat het bedrijf uit de verborgen fase kwam met 60 miljoen dollar aan financiering voor de commercialisering van de technologie.

"Het idee dat bepaalde ingrepen de kans op zeer slechte klimaatuitkomsten, zoals het instorten van de Antarctische ijskappen, kunnen verminderen, is niet nieuw. De patenten van Stardust tonen aan dat deze ideeën nu evolueren van het theoretische naar het haalbare domein."
Hannah Safford, klimaatexpert bij de Federation of American Scientists

"Het is tijd om klimaatinterventiestrategieën serieuzer te nemen en de risico’s van deze strategieën zorgvuldig af te wegen tegen de risico’s van géén ingrijpen."

Cleveland blokkeert bouw van 1,6 miljard dollar datacenter

De stad Cleveland in Ohio, de op één na grootste stad van de staat, heeft een vergunning geweigerd voor de bouw van een datacenter van 1,6 miljard dollar op een perceel van 14 hectare in de wijk Slavic Village. De stad heeft geen redenen gegeven voor de afwijzing, zo meldde Cleveland Signal.

In een verklaring zei burgemeester Justin Bibb dat hij "ernstige zorgen" had over de plaatsing van hyperscale datacenters in woonwijken. De Democratische politicus gaf aan de bezwaren van kiezers te ondersteunen. Volgens recente cijfers werden in het eerste kwartaal van dit jaar al ongeveer 25 datacenters geannuleerd vanwege groeiende lokale oppositie. Onderzoek van Heatmap Pro toont aan dat de publieke steun voor datacenters sterk is gedaald ten opzichte van vorig najaar.