Burgum fastholder forbud mod tilladelser til vind- og solenergi

Indenrigsministeriet under Trump-administrationen fastholder sine kontroversielle regler, der vanskeliggør tilladelser til vind- og solenergiprojekter på offentlige arealer. Under en høring i Repræsentanternes Hus tirsdag varslede indenrigsminister Doug Burgum, at ministeriet vil anke en nylig dom, der blokerede forordningerne.

«Vi afviser hele grundlaget for dommen», udtalte Burgum til House Natural Resources Committee.

Siden Trump tiltrådte embedet, har Indenrigsministeriet udstedt en række direktiver og hemmelige ordrer, der systematisk vanskeliggør tilladelser til vind- og solprojekter. I juli sidste år indførte ministeriet en ny regel, der krævede, at næsten alle tilladelser til vind- og solprojekter skulle godkendes af ministeriets ledelse. En senere ordre pålagde ministeriet at prioritere projekter med høj energitæthed – dvs. projekter, der producerer mere energi pr. arealenhed – og betegnede vind- og solenergi som «meget ineffektive» sammenlignet med kul, kernekraft og naturgas.

Disse tiltag har effektivt frosset udviklingen af vind- og solprojekter på offentlige arealer og forsinket projekter på private arealer, der kræver føderale konsultationer. Hundredvis af grønne energiprojekter er blevet ramt. Sidste år nåede demokraterne frem til, at forhandlinger om tilladelsesreform var nytteløse, så længe den udøvende magt kunne fastsætte egne regler. De krævede derfor begrænsninger i den udøvende magt, før de ville indgå en aftale.

På samme tidspunkt indgav en koalition af grønne energigrupper, herunder Clean Grid Alliance, Alliance for Clean Energy New York og Southern Renewable Energy Association, en klage til U.S. District Court i Massachusetts. Gruppen hævdede, at ministeriets politik «placerer vind- og solteknologier i en underordnet position uden nogen rationel begrundelse» og «ulovligt favoriserer visse energikilder på bekostning af andre», i strid med Kongressens intentioner. Gruppen argumenterede også for, at reglerne var vilkårlige og i strid med Administrative Procedures Act.

I april afgjorde dommer Denise Casper til fordel for sagsøgerne og udstedte en midlertidig forbud mod ministeriets direktiver, der hæmmede vind- og solprojekter.

Høring afslører ministeriets modstand

Under høringen tirsdag kritiserede repræsentant Susie Lee fra Nevada Burgums politik for at have skabt «en total kaos i tilladelsesprocessen» i hendes solrige hjemstat. Hun spurgte, hvilken umiddelbar effekt dommen havde haft på ministeriets arbejde. Da Burgum nedgjorde dommerens afgørelse, spurgte Lee, om han agtede at anke dommen.

«Ja, helt sikkert», svarede han og hævdede, at «ideen om, at en enkelt dommer kan bestemme, hvordan ministeriet gennemfører tilladelser, er absurd».

Lee understregede, at direktivet fra 15. juli var den eneste hindring for en tilladelsesreform i Kongressen. «Hvis De blot tilbagekaldte det direktiv, kunne vi få en tilladelsesreform vedtaget i denne kongres, og vi kunne begynde at tale om tilladelser til alle former for energi», sagde hun.

Senere i høringen forsvarede Burgum endnu et kontroversielt tiltag fra administrationen vedrørende vedvarende energi. Repræsentant Dave Min fra Californien spurgte til en aftale, hvor ministeriet betalte det franske energiselskab Total næsten 1 milliard dollars for at opgive sine offshore vindlejer. Burgum nægtede at kommentere sagen nærmere.