米国の風力・太陽光発電プロジェクトの許認可をめぐり、トランプ政権が強硬姿勢を崩していない。内務長官のダグ・バーガム氏は12日、下院自然資源委員会の公聴会で、同省が最近の連邦地裁判決を不服として控訴する方針を明らかにした。
「われわれはその前提そのものを否定する」とバーガム氏は述べた。トランプ政権発足後、内務省は風力・太陽光発電プロジェクトの許認可を系統的に阻害する一連の指示や命令を発令してきた。
昨年7月には、風力・太陽光発電の許認可プロセスのほぼすべての段階で、長官室による追加審査を義務付ける省内メモを発表。その後の命令では、単位面積当たりの発電量が多いプロジェクトを優先する方針を打ち出し、風力・太陽光を「石炭・原子力・天然ガスと比較して非効率」と位置付けた。これらの政策は、公有地における風力・太陽光発電の実質的な開発凍結につながり、連邦協議が必要な民有地のプロジェクトも停滞させた。昨年末までに、民主党側は政権が独自の許認可ルールを恣意的に設定できる状況では、許認可改革の交渉に意味がないとの見解を示し、大統領権限の制限を求めるようになった。
同時期、クリーングリッド・アライアンスやニューヨーククリーンエネルギー同盟、南部再生可能エネルギー協会などの再生可能エネルギー団体が、内務省の政策を不当とする訴訟を米マサチューセッツ地区連邦地裁に提起した。訴状では「風力・太陽光技術を二流扱いし、その根拠を示さないまま政策を大幅に変更することは、恣意的で法の精神に反する行為であり、議会の意図に反する」と主張。政策は行政手続法に違反する「恣意的かつ専断的」なものだと指摘した。
今年4月、同地裁のデニス・キャスパー判事は原告側の主張を認め、内務省の風力・太陽光発電阻害策に対する一時差し止め命令を発令した。
議員からの厳しい追及
公聴会で、ネバダ州選出のスージー・リー下院議員はバーガム氏に対し、同州における風力・太陽光発電の許認可が「完全に混乱している」と指摘。地裁判決の即時的影響について質問した。バーガム氏は判決を「侮辱的」と非難したが、リー議員は控訴の意向を問いただした。
「もちろん控訴します。単一の判事が省の許認可方法を決定するという考えは、ばかげている」
（バーガム長官）
リー議員は最後に、昨年7月15日の省内メモが議会の許認可改革合意を阻害していると指摘し、「そのメモを撤回すれば、今期中に許認可改革法案を成立させ、すべてのエネルギー形態の許認可について議論を始められる」と述べた。
公聴会では、カリフォルニア州選出のデイブ・ミン下院議員が、バーガム氏に対し、仏エネルギー大手トタルエナジーズとの取引についても追及した。同社はオフショア風力発電リースからの撤退に対し、内務省が約10億ドルを支払う契約を締結したが、その正当性について問われた。バーガム氏はこれについても擁護の姿勢を示した。
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