経済政策 資本主義 社会主義 貧困問題 若者の経済観

若者を中心に、貧困、人種差別、物価高騰、さらには気候変動まで、あらゆる社会問題の原因を「資本主義」に求める風潮が広がっている。米下院議員アレクサンドリア・オカシオ=コルテス（民主党・ニューヨーク州）は、資本主義を「人間、環境、社会へのコストを無視した利益追求のシステム」と断じ、「救いようのないシステムだ」と主張する。

しかし、これは的外れな批判だ。確かに資本主義は醜い側面を持つ。貪欲を助長し、格差を拡大させ、環境汚染を引き起こす。だからこそ、政府による規制が必要となる。だが、資本主義がなければ、誰もが貧困にあえぐ世界が続いていただろう。

「資本主義は倫理的」：フォーブス誌の主張

米経済誌『フォーブス』のスティーブ・フォーブス会長はこう断言する。「資本主義は倫理的だ。なぜなら、成功は他者のニーズや欲求を満たすことから生まれるからだ。人々の生活水準向上は、互いの取引によってもたらされる。取引のたびに、双方が利益を得る」。

資本主義の最大の特徴は「自発性」にある。売り手と買い手がともにメリットを感じる時だけ取引が成立する。スーパーで買い物をする際、レジで「ありがとうございます」とお互いに感謝の言葉を交わすのはそのためだ。売り手は商品よりも買い手のお金が欲しく、買い手は商品が欲しくて購入する。このような無数の自発的取引が、 wealth（富）を生み出す。これが資本主義の本質だ。

「お金は有限」という誤解

YouTubeチャンネル「Secular Talk」は、アマゾン創業者ジェフ・ベゾスの富について「有限のお金を奪っている」と主張するが、これは根本的な間違いだ。お金は有限の資源ではない。資本主義は、取引を通じて wealth（富）を創造するシステムであり、参加者全員が潤う仕組みなのだ。

歴史を振り返れば、資本主義が普及する前、一般庶民はほぼ全員が貧困状態にあった。しかし、資本主義を導入した国々では、 wealth（富）が飛躍的に増大した。人々が自由に取引できる社会では、誰もがより豊かになるのだ。

「億万長者は奪う存在」という幻想

オカシオ=コルテス議員は「誰も10億ドルを稼ぐことはできない。奪うのだ」と発言するが、これは事実に反する。億万長者が強制的に金を奪うことはない。彼らは、人々が「以前よりも良い選択肢」と感じる商品やサービスを提供することで富を得るのだ。

例えば、アマゾンのジェフ・ベゾスは莫大な富を手にしたが、消費者は損をしていない。ベゾスは、より効率的で安価なショッピング手段を提供したのだ。フォーブスによれば、多くの億万長者は裕福な家庭に生まれたわけではない。「彼らの多くは、予想だにしなかった背景から、思いもよらないイノベーションを生み出した」と同誌は指摘する。

コネチカット州の主婦、マーガレット・ラッドキンは、息子のぜんそくがパンによって悪化することに気づき、独自のレシピで全粒粉パンを開発。これがペパリッジファーム社の礎となった。フォーブスはこう笑う。「誰がそんな計画を立てられただろうか」。社会主義者が主張する「政府主導の経済計画」では、このようなイノベーションは生まれないのだ。

社会主義の失敗が証明する資本主義の優位性

世界各国で社会主義政策が失敗に終わっているにもかかわらず、政治家たちは未だに「政府が経済をコントロールすべきだ」と唱え続けている。しかし、歴史は資本主義こそが人類を貧困から解放し、生活水準を向上させた事実を示している。自発的な取引が wealth（富）を生み出す資本主義こそ、唯一の現実的な選択肢なのだ。

出典: Reason
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