Gwen Stacy’s død: Hvordan Spider-Mans største tragedie forandrede tegneserier for evigt

"Nogen tæt på mig er lige ved at dø!" råber Spider-Man på forsiden af Amazing Spider-Man #121 fra 1973. Selv dem, der aldrig har åbnet bladet, ved, hvem der dør. Det er ikke J. Jonah Jameson, Mary Jane Watson eller moster May, der pryder forsiden. Det er Gwen Stacy, Peter Parkers kæreste gennem længere tid.

Med hendes død forandrede forfatteren Gerry Conway – som netop er gået bort i en alder af 73 – tegneserierne for evigt. Conway stod bag ikoniske figurer som Punisher, Robin Jason Todd og Carol Danvers, men hans største og mest omdiskuterede bidrag var historien "The Night Gwen Stacy Died", også kendt som Spider-Man’s sidste ståsted.

En revolutionerende fortælling

Conway brød ind i tegneserieverdenen i 1968, blot 16 år gammel, og begyndte med horror- og westernhistorier for DC. Senere skiftede han til Marvel, hvor han i 1972 overtog Amazing Spider-Man fra Stan Lee. Her skrev han serien frem til #149 og skabte en af de mest mindeværdige historier i superheltefiktionens historie.

Amazing Spider-Man #121 og #122 fremstår i dag som utroligt moderne. Den første udgivelse åbner med, at Harry Osborn lider af LSD-forgiftning, mens Peter Parker kæmper med en virus, han pådrog sig under et tidligere eventyr i Canada. Norman Osborn, Harry’s far, har glemt, at han er den grønne Goblin – indtil han ser sin søn i nød og vender tilbage til sin onde identitet med hævn i tankerne.

Revenge-scenen udspiller sig i slutningen af #121. Goblin, der nu kender Spider-Mans hemmelige identitet, smider Gwen Stacy ud fra George Washington Bridge (selvom tegner Gil Kane brugte Brooklyn Bridge, identificerer dialogen den som George Washington Bridge). I desperation skyder Spider-Man en edderkoppelinje for at redde hende og griber fat i hendes ankel. Men faldets inerti er for stor – Gwens hals brækker.

Et øjeblik, der definerede en generation

I Amazing Spider-Man #122, "Goblin’s sidste ståsted", følger vi konsekvenserne. Spider-Man søger hævn og ender med at dræbe Green Goblin, da han undviger Goblins svævebane og lader den ramme fjenden i stedet. Disse scener er blevet genfortalt utallige gange i film, tv og hyldesthistorier, men det ændrer ikke ved den geniale fortælling bag.

Fra begyndelsen har Spider-Man været helten, der bærer en stor byrde. Selvom co-creator Steve Ditko’s objektivistiske filosofi gjorde Peter Parker til en mindre generøs figur med stor magt, har Spider-Man altid føltes som en helt, hvis evner komplicerede hans liv i stedet for at gøre ham til en sejrherre. Konflikterne indeni er blevet et kendetegn for karakteren – fra de tidlige år til i dag.

Et arveligt bidrag

Conways død minder os om, hvor stor indflydelse en enkelt persons arbejde kan have. "The Night Gwen Stacy Died" viste, at superhelte ikke altid vinder. Nogle gange er prisen for at gøre det rigtige for høj. Denne historie ændrede for altid, hvordan vi ser på tab og konsekvenser i tegneserier – og den fortsætter med at inspirere nye generationer af fortællere.