Gwen Stacy-døden: Hvordan Spider-Mans største tragedie forandret tegneserier for alltid

«Noen nær meg kommer til å dø!» roper Spider-Man på forsiden av Amazing Spider-Man #121 fra 1973. Selv de som aldri har åpnet bladet, vet at døden ikke rammer J. Jonah Jameson, Mary Jane Watson, tante May eller noen av de andre figurene på omslaget. Den rammer Gwen Stacy, Peter Parkers kjæreste gjennom flere år.

Med seg tar hun også forfatteren bak den legendariske historien «The Night Gwen Stacy Died». Gerry Conway er død, 73 år gammel. Han etterlater seg et imponerende arv som inkluderer skapelsen av Punisher, Robin Jason Todd, Carol Danvers og mange flere, samt utallige minneverdige tegneserier. Men kanskje hans største og mest kompliserte bidrag til populærkulturen er nettopp denne historien – en fortelling som for alltid forandret Spider-Man.

En revolusjonerende fortelling

Conway debuterte i tegneseriebransjen i 1968, bare 16 år gammel. Han begynte med skrekk- og westernserier for DC, men gikk senere over til Marvel. I 1972 tok han over skrivingen av Amazing Spider-Man, en serie han skrev fra #111 til #149. Der skulle han etter hvert skape sin største bragd: historien om Gwen Stacys død.

Da man i dag blar gjennom Amazing Spider-Man #121 og #122, slår det en hvor moderne fortellingen fremstår. Den første utgaven åpner med Harry Osborn som lider av LSD-forgiftning, mens Peter Parker lider av en virus (etter et tidligere eventyr i Canada) som gjør ham desorientert. Norman Osborn, som har glemt sin identitet som Den grønne goblin, får tilbake hukommelsen da han ser sønnen sin be om hjelp – og identiteten vender tilbake med hevnlyst mot Peter Parker.

Den fatale fallet

Hevnplanen utspiller seg i slutten av #121. Goblin, som nå kjenner Spider-Mans hemmelige identitet, kaster Gwen Stacy ut fra George Washington-broen (selv om tegner Gil Kane brukte Brooklyn Bridge, identifiserer dialogen broen som George Washington). I desperasjon skyter Spider-Man et nett for å redde henne og greier å få tak i anklen hennes. Men fallets kraft er for stor, og Gwendes hals brekker.

I #122, «The Goblin’s Last Stand», følger vi konsekvensene. Spider-Man søker hevn og ender opp i en dødelig kamp mot Den grønne goblin. Døden inntreffer da Spider-Man hopper unna Goblin-glideren, som i stedet treffer fienden.

En arv som lever videre

Disse scenene har blitt gjenskapt utallige ganger i hyllester, filmer og TV-serier, så mye at man lett kan glemme hvor revolusjonerende fortellingen egentlig var. Fra begynnelsen har Spider-Man vært helten som bærer en stor byrde. Selv om deler av medskaper Steve Ditkos objektivistiske filosofi gjorde Peter til en mindre generøs figur med stor makt, har Spider-Man alltid føltes som en helt hvis evner kompliserte livet hans snarere enn å gjøre ham til en seierherre.

Gwen Stacys død var ikke bare en tragisk hendelse – den forandret hvordan lesere oppfattet tap og konsekvenser i tegneserier. Historien viste at ingen, ikke engang de uskyldige, var trygge. Den satte en ny standard for alvor og realisme i superheltsjangren, og dens innflytelse kan fortsatt sees den dag i dag.