Hvid Hus-korrespondenternes middag afbrudt af skudepisode: Journalister i aktion

Skudepisoden ændrede alt

Præsident for Hvid Hus-korrespondentforeningen, Weijia Jiang, havde netop annonceret, at middagen ikke ville fortsætte efter en skudepisode nær Washington Hilton, da hun understregede, hvordan journalister »løber mod krisen, ikke væk fra den«. »Jeg så jer alle rapportere – og det er det, vi gør,« sagde hun. Cirka en time senere sad Jiang, CBS News’ senior-korrespondent ved Hvid Hus, i første række under briefingen – stadig iført aftenkjole – og stillede præsident Donald Trump spørgsmål om hændelsen.

Traditionen under pres

Hvid Hus-korrespondenternes middag er en fast tradition i Washington, men de senere år har arrangementet været kritiseret for at fremstå for tæt på de magtfulde personer, de dækker. I år blev WHCA kritiseret for at invitere Trump til en fejring af ytringsfriheden, givet hans gentagne angreb på pressen. Hundredvis af journalister opfordrede derfor foreningen til at konfrontere ham direkte.

Fra fest til krise på få minutter

Det, der vil blive husket fra årets middag, er ikke skålene, men hvordan journalisterne hurtigt gik i aktion. På CNN skiftede stemningen brat fra let underholdning til breaking news, da billeder af bevæbnede Secret Service-agenter på scenen og præsidentens fravær blev vist. »For at være helt ærlige med jer, ved vi ikke, hvad der foregår derinde,« sagde nyhedsvært John Berman. »Det eneste, vi ved, er, at der var høje lyde.«

Brian Stelter transmitterede live fra salen via sin telefon og beskrev den kaotiske situation: »Jeg hørte et højt brag – måske var det tallerkener, der gik i stykker.« Berman svarede: »I er vores øjne og ører.«

Kaitlan Collins, der også rapporterede live fra salen, fik at vide af en Secret Service-agent, at der var en skytte i lobbyen – og at gerningsmanden var død, ikke anholdt. Det viste sig senere at være usikre oplysninger, der blev afklaret i realtid.

CNN’s Wolf Blitzer gav en rystende beretning om, hvordan han undervejs til toilettet blev beskyttet af en agent, der kastede ham i dækning: »Det var en meget, meget skræmmende oplevelse for mig og alle omkring mig.«

»Vi er heldige at have en reporter som dig, der tilfældigvis var vidne til, hvad der skete. Du har givet os de mest detaljerede oplysninger hidtil som øjenvidne.«
– John Berman til Wolf Blitzer

Journalisterne fortsatte arbejdet

Mens Collins og andre begav sig til Hvid Hus for at dække præsidentens briefing, delte journalister som Corbin Bolies fra TheWrap deres oplevelser på sociale medier. Bolies havde været til flere forudgående fester i Hilton, inden han fortsatte til en nærliggende fest hos Substack.