Infiniti overvejer at droppe de kryptiske modelnavne – hvad betyder det for mærket?

Mens Infiniti forbereder produktionen af den nye SUV QX65 på sin fabrik i Tennessee, overvejer ledelsen i Japan radikalt at ændre mærkets modelnavne. Siden Infiniti blev grundlagt i 1989 som Nissans luksusafdeling, har bilerne båret alfanumeriske navne som G35, FX og QX60 – en strategi, der nu bliver sat spørgsmålstegn ved.

Med over 30 års erfaring har Infiniti gennem tiden brugt forskellige kombinationer af bogstaver og tal, herunder G, I, F og M, inden de nuværende Q- og QX-navne blev standard. Men de kryptiske navne har vist sig at være en udfordring for både mærket og forbrugerne. Nye designs som QX65 kan tiltrække kunder, men de abstrakte navne gør det svært for købere at huske, hvilken model der hedder hvad.

Under et møde i Yokohama, Japan, udtrykte Nissan- og Infiniti-ledere frustration over den nuværende navngivningspraksis. Ponz Pandikuthira, chef for produktplanlægning i Nissan Americas, betegnede det som en "work in progress" og kritiserede blandt andet tabet af det tidligere navn FX.

"Nissan har mange gode modelnavne, der skiller sig ud. Men på Infiniti-siden har vi tabt med de alfanumeriske navne. FX stod for noget, og det var tydeligt, hvad det var. Det savner vi," sagde Pandikuthira til Edmunds.

Også Christian Meunier, formand for Nissan Americas, har udtrykt utilfredshed med "alfabetsuppe, der bare forsvinder i mængden". Ifølge ham bliver kunderne forvirrede over, hvilken producent der står bag hvilken model.

Infiniti er ikke ene om at kæmpe med alfanumeriske navne. Acura, Hondas luksusmærke, brugte udelukkende bogstaver og tal i mere end et årti, før de for nylig genindførte navnet Integra. Derudover har Acura registreret varemærket "Legend", hvilket tyder på en mulig tilbagevenden til mere sigende navne. Selv Lexus, som ofte sammenlignes med Infiniti, har formået at bevare en stærk identitet med navne som RX og NX.

I modsætning hertil har mærker som BMW og Mercedes-Benz formået at fastholde deres positioner med klare, ikoniske navne. Disse mærker har en lang historie og stærk brandgenkendelse, som Infiniti og andre konkurrenter endnu ikke kan matche. Alligevel viser de seneste tiltag, at Infiniti er villig til at tænke nyt for at tiltrække kunder i en hård konkurrencesituation.