Katie Porter kalder modstandere 'værre end mine teenagere' under kaotisk guvernørvalgsdebatter

Et af de mest kaotiske guvernørvalgsdebatter i Californiens historie udviklede sig til et totalt rod allerede i de første 30 minutter tirsdag aften. Moderatorerne Pat Harvey og Tony Lopez fra CBS havde store vanskeligheder med at holde otte ledende kandidater i skak.

Den demokratiske kandidat Xavier Becerra indledte optøjerne med en skarp udtalelse om sundhedsvæsenet. Han kritiserede præsident Donald Trump for at støtte republikaneren Steve Hilton og understregede nødvendigheden af at forsvare californiernes ret til sundhedsforsikring. "Den første ting, vi skal gøre, er at stoppe Steve Hilton’s far," udtalte Becerra med en hentydning til Trump. Han fortsatte: "Hvis Trump havde fortsat de præmieafgiftskreditter under Obamacare, ville millioner af californier have råd til deres sundhedsforsikring."

Moderator Harvey måtte imidlertid afbryde og præcisere, at Trump naturligvis ikke er Hiltons biologiske far. Hilton benyttede lejligheden til at svare med humor: "Min far var målmand på det ungarske ishockeylandshold. Jeg tvivler på, at han har taget stilling til dette spørgsmål."

Den republikanske kandidat fortsatte med at kritisere den nuværende ledelse: "Vi har haft de samme folk ved magten i 16 år. Det er blevet en katastrofe med de højeste leveomkostninger i landet, de højeste ejendomsskatter og den højeste arbejdsløshed. De kan kun bebrejde Trump – vi har brug for forandring."

Debatten var struktureret med 45 sekunders svartid pr. spørgsmål, men kandidaterne ignorerede hurtigt tidsbegrænsningerne. Moderatorerne forsøgte forgæves at genvinde kontrollen. Harvey forsøgte at berolige stemningen med ordene: "Alle vil gerne tale, så det betyder, at vi gør et godt stykke arbejde."

Katie Porter, demokratisk kandidat og tidligere kongresmedlem, sammenlignede situationen på scenen med sine teenagebørn: "Det her er værre end mine teenagere til middag," sagde hun med et smil under det kaotiske kryds-tale mellem hendes syv mandlige konkurrenter.

Selv den studerende fra Pomona College, som indledte debatten med det første spørgsmål, måtte indrømme manglen på kontrol: "Det var lidt af et rod," sagde han, inden han fortsatte med sit spørgsmål.

Dette var den største og mest inkluderende guvernørvalgsdebat i valgkampen indtil videre. Der blev hverken holdt åbnings- eller afslutningsreplikker. Debatten omfattede også en lynrunde, hvor kandidaterne skulle svare med et simpelt ja eller nej.

Arrangementet blev afholdt på Bridges Auditorium på Pomona College campus i samarbejde med Asian Pacific American Public Affairs Association. CBS California havde inviteret alle aktive kandidater på stemmesedlen med mindst 1% opbakning i både Emerson College- og L.A. Times/UC Berkeley-målingerne. Deltagerne var tidligere sundhedsminister Xavier Becerra (D), San Jose-borgmester Matt Mahan (D), tidligere kongresmedlem Katie Porter (D), milliardær og hedgefondsgrundlægger Tom Steyer (D), skoleinspektør Tony Thurmond (D), tidligere Los Angeles-borgmester Antonio Villaraigosa (D), tidligere Fox News-kommentator Steve Hilton (R) samt Riverside Countys sherif Chad Bianco (R).