カリフォルニア州知事選の討論会が、放送開始からわずか30分で大混乱に陥った。CBSテレビの司会者、パット・ハーベイとトニー・ロペスが8人の主要候補者の発言を制御できず、議論は完全に制御不能となった。
民主党候補のザビアー・ベセラ氏が最初に火種をまいた。カリフォルニア州民の医療保険へのアクセスを支援するためには、次期知事がドナルド・トランプ前大統領を阻止する必要があると主張し、共和党候補スティーブ・ヒルトン氏の父親を「お父さん」と呼び挑発した。
「最初にやるべきは、スティーブ・ヒルトンのお父さんを止めることです」
ベセラ氏はこう発言し、会場を沸かせた。
CBSロサンゼルスのハーベイ司会者が「もちろん、トランプ氏はヒルトン氏の実の父親ではありません」と指摘すると、ヒルトン氏は冷静に切り返した。
「私の父はハンガリーのアイスホッケー代表のゴーリーでした。この問題について発言したことはありません」
さらにヒルトン氏は、カリフォルニア州の高い生活費や不動産税率、失業率の悪化について「16年間、同じ人たちが支配してきた結果です。彼らはトランプ氏を非難することしかできません。変化が必要です」と訴えた。
討論会のルールでは、各候補者に質問に対する回答時間が45秒与えられるはずだった。しかしベセラ氏とヒルトン氏のやり取り以降、時間制限は完全に無視され、司会者も制御不能に陥った。ハーベイ司会者は「皆さんが話したがるということは、我々の仕事がうまくいっているということです」と強弁したが、候補者たちは納得せず、公平な発言時間が与えられないと不満を漏らした。
そんな中、民主党のケイティ・ポーター議員が皮肉交じりのコメントを発した。
「これは息子たちとの食事よりも手に負えないわ」
混乱する会場を目の当たりにしたポンモナカレッジの学生も、率直な感想を述べた。
「あれはちょっとした大混乱でしたね」
今回の知事選討論会は、これまでで最も規模が大きく、多様性に富んだものとなった。開会や閉会の挨拶はなく、ポンモナカレッジのブリッジズ講堂で開催された。CBSカリフォルニアは、有権者調査で1%以上の支持を得た全候補者を招待した。
参加した候補者は以下の通り。
- 民主党:ザビアー・ベセラ(元保健福祉長官)、マット・マハン(サンノゼ市長)、ケイティ・ポーター(元下院議員)、トム・スティアー(元ヘッジファンド経営者)、トニー・サーモンド(州教育長)、アントニオ・ビララigosa(元ロサンゼルス市長)
- 共和党:スティーブ・ヒルトン(元FOXニュース解説者)、チャド・ビアンコ(リバーサイド郡保安官)