MAHA vinder delse om pesticider, mister allieret til overlægepost

Under torsdagens debat om et landbrugsbudget i Repræsentanternes Hus lykkedes det Make America Healthy Again (MAHA)-bevægelsen at sikre en betydelig sejr ved at fjerne beskyttende bestemmelser for pesticidproducenter. Stemmeafgivningen endte 280-142 for at fjerne sprogbrug, som kritikerne hævdede ville have beskyttet producenterne mod erstatningskrav vedrørende sundhedseffekter af pesticider.

Den pågældende formulering ville have forhindret delstater og domstole i at behandle erstatningssager baseret på manglende advarsler om pesticidernes sundhedsrisici ud over de godkendte af Miljøstyrelsen (EPA).

Beslutningen kom samtidig med, at Højesteret overvejer en sag, hvor Bayer forsøger at begrænse erstatningskrav i delstatsdomstole vedrørende Roundup, som anklages for at fremkalde kræft.

Vani Hari, en fremtrædende MAHA-influencer kendt som "Food Babe", udtalte til Axios:

"At fjerne ansvarsfraskrivelsesbestemmelser for pesticider i landbrugsbudgettet viser, at folkeligt pres kan bryde igennem, selv den mest indgroede korporativ indflydelse."

Senere samme dag trak Det Hvide Hus imidlertid kandidaturet til overlægeposten tilbage for den tidligere nominerede Casey Means, en ernæringsekspert og allieret med sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr. Hun blev erstattet af Nicole Saphier fra Memorial Sloan Kettering Cancer Center, tidligere medicinsk kommentator på Fox News.

Means' kandidatur havde stagneret efter, at nogle republikanere i Senats sundhedsudvalg udtrykte skepsis over hendes svar på spørgsmål om, hvorvidt hun ville opfordre til vaccinationer mod mæslinger. Hun undgik at tage klart stilling til, hvordan hun ville håndtere vaccinationsbudskaber som landets øverste læge og kritiserede heller ikke en præsidentiel ordre, der styrkede herbicidet glyphosat.

Præsident Trump skrev på Truth Social, at Means ville fortsætte med at bære MAHA-flaget i spørgsmål som børnesygdomme, og roste Saphiers kommunikationsevner. Han fremhævede, at hun ville gøre komplekse sundhedsspørgsmål mere forståelige. Saphier udgav i 2020 bogen Make America Healthy Again, der argumenterer for en forebyggelsesfokuseret tilgang til sundhedsvæsenet med vægt på individuelle valg.

I 2022 spredte Saphier imidlertid den falske påstand om, at Centers for Disease Control snart ville påbyde COVID-19-vaccinationer til skolebørn, hvilket senere blev tilbagevist af Washington Post.

Hvad kommer der nu?

Senatet skal stadig behandle landbrugsbudgettet, og Senats sundhedsudvalg skal afholde høringer om Saphiers kandidatur. Formanden for Senats landbrugsudvalg, John Boozman (R-Ark.), meddelte torsdag, at udkastet til landbrugsbudgettet vil blive offentliggjort inden for få uger.