Le mouvement MAHA remporte une victoire sur le projet de loi agricole mais perd un allié pour le poste de chirurgien général

Le mouvement Make America Healthy Again (MAHA) a remporté une victoire significative concernant la régulation des pesticides lors des débats sur le projet de loi agricole à la Chambre des représentants, jeudi. Pourtant, quelques heures plus tard, la Maison-Blanche a retiré la nomination de Casey Means, une figure influente proche de MAHA, au poste de chirurgien général, la remplaçant par Nicole Saphier.

Cette situation illustre la capacité du mouvement à influencer les questions liées à l'approvisionnement alimentaire, mais aussi ses limites lorsqu'il s'agit de sujets sensibles comme les vaccins ou la santé publique.

Une victoire législative pour MAHA

Les républicains alignés sur MAHA ont rejoint les démocrates pour retirer, jeudi, une disposition controversée du projet de loi agricole de la Chambre. Cette mesure aurait protégé les fabricants de pesticides en empêchant les États et les tribunaux d'engager des poursuites pour manquement à l'obligation d'information concernant les effets sanitaires des pesticides, au-delà de ceux reconnus par l'EPA.

Le vote, remporté par 280 voix contre 142, intervient alors que la Cour suprême examine un cas opposant Bayer, qui tente de limiter les poursuites dans les tribunaux d'État concernant son herbicide Roundup, accusé de provoquer des cancers.

« Le retrait de cette disposition sur la responsabilité des pesticides prouve que la pression populaire peut briser l'influence des lobbies, même les plus ancrés. »
Vani Hari, figure majeure de MAHA et auteure du blog Food Babe, dans un courriel adressé à Axios.

Un revers politique pour MAHA

Peu après cette victoire, la Maison-Blanche a retiré la nomination de Casey Means, une nutritionniste et influenceuse proche de MAHA, au poste de chirurgien général. Elle a été remplacée par Nicole Saphier, oncologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center et ancienne contributrice médicale de Fox News.

La nomination de Means avait été bloquée après que certains républicains de la commission de la santé du Sénat aient exprimé des doutes sur ses réponses concernant son soutien aux vaccinations contre la rougeole. Means, alliée du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., a évité de se prononcer clairement sur sa position concernant la vaccination, se refusant à critiquer un décret présidentiel favorisant le glyphosate.

Donald Trump a salué ce changement sur Truth Social, affirmant que Means porterait toujours les couleurs de MAHA sur des questions comme les maladies infantiles, et vantant les qualités de communicante de Saphier. Cette dernière a publié en 2020 un livre intitulé Make America Healthy Again, plaidant pour une approche préventive des soins de santé axée sur les choix individuels.

En 2022, Nicole Saphier avait relayé une fausse information selon laquelle les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) allaient bientôt imposer la vaccination contre le COVID-19 aux enfants scolarisés, une allégation rapidement démentie par le Washington Post.

Quelles suites pour ces dossiers ?

Le Sénat doit encore examiner le projet de loi agricole. Par ailleurs, la commission de la santé du Sénat devra organiser des auditions pour valider la nomination de Nicole Saphier. Le président de la commission de l'agriculture du Sénat, John Boozman (R-Ark.), a indiqué jeudi qu'il publierait le texte du projet de loi agricole dans les semaines à venir.