Mark Zuckerberg tabt milliarder i kinesisk afvisning – igen

Mark Zuckerberg har i årevis forsøgt at knække den kinesiske mur, der holder Facebook ude af landet. Med kurser i mandarin, opfordringer til medarbejdere om at læse Xi Jinpings bog ‘Kinas Styre’ og strategiske partnerskaber har han brugt enorme ressourcer på at overbevise kinesiske myndigheder – uden held.

Men Kina ser ikke ud til at ville give efter for Zuckerbergs fremstød. Selvom han har vist stor interesse for landet, har kinesiske reguleringsmyndigheder konsekvent nægtet Facebook adgang til det kinesiske marked. Selv da præsident Xi blev spurgt om at navngive Zuckerbergs nyfødte barn, undlod han at gøre det.

Den seneste afvisning har kostet Meta dyrt. Kinesiske myndigheder har netop blokeret Meta’s planlagte opkøb af det kinesisk-baserede AI-firma Manus for 2 milliarder dollar, rapporterer CNBC. Manus er registreret i Singapore, men har stærke rødder i Kina og specialiserer sig i AI-agenter, der kan udføre komplekse, flertrinsopgaver.

Meta havde allerede underskrevet en købsaftale med Manus i december sidste år, men kinesiske myndigheder kræver nu, at begge parter trækker aftalen tilbage. Ifølge CNBC sender Kina dermed et klart signal om, at ‘Singapore-vask’ – hvor kinesiske virksomheder flytter til Singapore for at undgå amerikansk og kinesisk regulering – ikke længere vil blive tolereret, uanset hvem der står bag.

Problemet for Meta er, at Manus-teamet allerede er dybt integreret i virksomheden.

‘Holdet driver, forbedrer og udvikler nu Manus-tjenesten og vil fortsat gøre den tilgængelig for de millioner af brugere, der nyder den,’

For en mand med Zuckerbergs formue og indflydelse er det en ydmygende afvisning. Trods årtiers forsøg på at indgå kompromiser med kinesiske myndigheder, er Beijing tydelig: Der bliver ingen særbehandling for Meta.

Relateret: Kinesiske AI-virksomheder udnytter et absurd smuthul for at omgå amerikanske chip-restriktioner