Miami ryger ud af Super Bowl-kampen: NFL kræver forbedringer

Miami har været vært for hele 11 Super Bowls gennem årene, men det bliver formentlig længe endnu, før South Florida kan byde velkommen til den tolvte. Ejeren af Hard Rock Stadium, Stephen Ross, meddelte denne uge, at stadionet ikke længere lever op til NFL’s krav for at afholde Super Bowl. Problemet ligger imidlertid ikke i selve stadionet, men i området omkring det, som er blevet ændret for at rumme store begivenheder som Miami Open og Formel 1-løbet.

"Det eneste, der har lidt, er, at vi ikke har fået en Super Bowl her i Miami, og vi plejer at have én hvert femte år," udtalte Ross til South Florida Business Journal (via DolphinsTalk.com). "Miami er ikke længere på listen over potentielle værtsbyer. Det var altid spændende at få Super Bowl her, men det var før, vi havde alle de andre store begivenheder. Miami har det bedste vejr, og det burde være i ligaens interesse at holde Super Bowl her. Men på nuværende tidspunkt mener de ikke, at vi opfylder alle krav og forventninger."

Ross har dog ikke helt opgivet håbet om, at Super Bowl kan vende tilbage til Miami. Sidste gang var i 2020.

"Vi undersøger, hvordan vi kan foretage forbedringer," sagde Ross. "Jeg ønsker at gøre stadionet til at føles som nyt hver gang. Vi kigger på, hvad næste fase bliver, og hvordan vi kan gøre oplevelsen for fansene endnu bedre."

Den seneste Super Bowl i South Florida – Super Bowl LIV mellem Chiefs og 49ers – fandt sted efter en 10-årig pause, hvor der var behov for omfattende opgraderinger af stadionet. Blandt andet blev der installeret et stort tag for at beskytte fans mod regn, hvilket var en nødvendighed efter de våde forhold under Super Bowl XLI mellem Colts og Bears. Ross forsøgte tidligere at sikre offentlig finansiering til opgraderingerne, men måtte til sidst betale dem selv.

Ross’ svigersøn, Daniel Sillman, som efterhånden er blevet mere involveret i driften af holdet som den kommende efterfølger, fortalte til Brandell, at holdet mener, der findes en løsning, der kan tilfredsstille NFL’s krav.

Uanset hvad bliver Miami ikke vært for en Super Bowl i den nærmeste fremtid. De næste tre Super Bowls er allerede tildelt henholdsvis Los Angeles (2027), Atlanta (2028) og Las Vegas (2029). Nashville får en ny arena, og byen vil sandsynligvis få tildelt en Super Bowl som en del af den økonomiske aftale, der typisk følger med nye stadioner. Ligaen vender med andre ord tilbage til Los Angeles og Las Vegas med jævne mellemrum.

Den dybere betydning er, at nye og bedre stadioner i byer, der er egnede til at afholde Super Bowl, øger presset på alle byer for at skaffe den nødvendige finansiering for at sikre de bedste faciliteter til den største begivenhed. Forhåbentlig vil det ske i Miami. Byen burde have været vært hvert femte år. I stedet ventes den rekordlange pause på 10 år nu at blive overgået, uden at der foreløbig er udsigt til en ende på det.