MTG-kunstner kritiseret for at kopiere kollegas ringdesign

Under MagicCon blev fans og medier opmærksomme på en påfaldende lighed mellem to kunstneriske fremstillinger af Den Ene Ring fra Ringenes Herre. Kunstneren Dan Frazier, kendt for sit arbejde med Magic: The Gathering (MTG), stod bag designet til den kommende genudgivelse af ringen i det nye The Hobbit-sæt. Problemet? Designet ligner næsten identisk Marta Nael’s berømte gengivelse af den samme genstand fra 2023’s Lord of the Rings-kollaboration.

En næsten perfekt kopi

En sammenligning af de to billeder viser, at Frazier’s version nærmest er en spejlvendt og udvisket udgave af Nael’s originale design. Begge fremstillinger deler de samme karakteristiske træk, herunder den indre refleksion, der matcher baggrunden på det oprindelige kort. De eneste afvigelser er manglen på elverskrift og mindre uoverensstemmelser langs ringens nederste og højre kant, hvilket bryder med ringens ellers perfekte form.

Selvom detaljerne kan virke subtile for det utrænede øje, var det ikke nok til at undgå opmærksomheden hos MTG-fans og internetdetektiver. En nærmere kig på designet ville formentlig have overbevist selv Menneskernes, Dværgernes og Elvernes Verdener om, at dette var en kopi – men ikke internettets skarpe øjne.

Wizards of the Coast reagerer

Wizards of the Coast, udgiveren bag MTG, har taget sagen alvorligt. På X (tidligere Twitter) offentliggjorde de en erklæring, hvor Frazier indrømmer at have brugt Nael’s arbejde som reference og malet over det – en handling, han selv betegner som en fejl.

Selvom en erkendelse af skyld er et skridt i den rigtige retning, rejser erklæringen flere spørgsmål. For det første: Hvad betyder det at male over noget, hvis resultatet alligevel bevarer alle de unikke nuancer fra originalen? For det andet: Hvorfor havde en erfaren kunstner som Frazier brug for en reference for det mest ikoniske objekt i populærkulturen – især når de karakteristiske inskriptioner allerede var fjernet?

En halvhjertet undskyldning

Wizards of the Coast udtrykte i deres svar også beklagelse over, at fejlen slap gennem deres kvalitetskontrol. Virksomheden lover desuden, at Nael vil blive kompenseret og korrekt krediteret for sit bidrag til det nye design. Alligevel fremstår undskyldningen som utilstrækkelig for mange fans, der mener, at processen afslører større problemer med hastværk og manglende kvalitetskontrol.

Fans har allerede taget sagen i egne hænder ved at skabe memes, der ironiserer over situationen. En bruger på X skrev eksempelvis: "Dette er, hvad der sker, når du pusher nye kortudgivelser ud med blæstende hast. Giv jer tid til at bremse og bring kvalitetskontrollen tilbage. Grådigheden har været fuldstændig afskyelig."

Hvad sker der nu?

Det nye The Hobbit-sæt med MTG-kollaborationen udkommer den 14. august. Indtil da fortsætter diskussionerne om kunstnerisk integritet, kvalitetskontrol og ansvarlighed i spilindustrien.