NCAA appellerer $140 million-domme i CTE-sag: Kritik af retssag baseret på moderne videnskab

En Texas-domstol har netop afsagt en historisk dom mod National Collegiate Athletic Association (NCAA) i en retssag anlagt af familien efter den tidligere SMU-fodboldspiller J.T. Davis. Davis døde af Alzheimers sygdom med dokumenteret svær kronisk traumatisk encefalopati (CTE).

NCAA har udtalt sig om dommen og udtrykt sin uenighed med juryens afgørelse:

«NCAA udtrykker sine dybeste kondolencer til Davis-familien, men vi er uenige med juryens afgørelse,» hedder det i en officiel erklæring. «Den fremlagte dokumentation bygger primært på den viden og videnskab, vi har i dag, frem for den viden, der var tilgængelig i 1950'erne, da Mr. Davis spillede college-fodbold.»

NCAA understreger samtidig sit engagement i at styrke sikkerheden for college-atleter. Selvom forbundet ikke er en medicinsk myndighed, finansierer det verdens største uafhængige forskningsprojekt om hjernerystelsers udvikling i sportsgrene som fodbold. NCAA lover desuden at forsvare sig aggressivt i lignende sager og vil gennemføre alle juridiske muligheder, herunder en appel.

Juryen tildelte Davis-familien $30 millioner i erstatning for tab og lidelse samt yderligere $110 millioner i strafskadeerstatning. Dog begrænser Texas lovgivningen strafskadeerstatninger til maksimalt $750.000, hvilket skyldes statens pro-business-politik. Kritikere hævder, at denne grænse svækker formålet med strafskadeerstatninger, som netop skal hindre store selskaber i at begå overgreb.

Formålet med strafskadeerstatninger er at straffe og afskrække selskaber, der med vilje overtræder rettigheder. For store organisationer som NCAA udgør en straf på $750.000 imidlertid blot en mindre omkostning i forhold til den samlede drift.