NFL's sæsonkalender udkommer i maj – men præcis dato ukendt

Nu hvor NFL-draften er overstået, er der blot én stor begivenhed tilbage på ligaens offseason-kalender: udgivelsen af den nye sæsonkalender. Selvom datoen endnu ikke er offentliggjort, vides det, at den kommer i maj måned. Sidste år blev hele den ordinære sæson præsenteret onsdag den 14. maj, og de foregående dage havde tv-partnere allerede annonceret udvalgte kampe.

Ud fra dette mønster ventes ugen omkring den 11. maj at blive det mest sandsynlige tidspunkt for udgivelsen af 2026-kalenderen, der indeholder alle 272 ordinære sæsonkampe.

Hvordan fastsættes NFL-kalenderen?

Hvert års kalender fastlægges allerede, når den foregående sæson slutter. Systemet bygger på tre hovedprincipper:

• Divisionkampe: Hver hold spiller seks kampe mod de andre hold i sin division.
• AFC-NFC-rotation: Hvert hold møder alle hold fra en modsatte divisionskonference på rotation, hvilket udgør otte kampe.
• Placering i divisionen: De tre resterende kampe afgøres af holdets slutplacering i sin division i den foregående sæson.

Det eneste, der mangler, er fastlæggelsen af hvornår kampene skal spilles – bortset fra to kampe, der allerede er annonceret:

• Rams mod 49ers i Melbourne den 10. september (11. september lokal tid).
• Cowboys mod Ravens i Brasilien den 27. september.

De resterende 270 kampe ventes annonceret i forbindelse med den officielle kalenderudgivelse, hvilket altid bliver en stor sportsnyhed, der overskygger andre sportsbegivenheder.

Kan NFL gøre kalenderudgivelsen mere spændende?

Nogle foreslår, at NFL kunne udvide begivenheden til en hel uge i stedet for blot én dag. Et forslag er at præsentere prime-time-kampe mandag, tirsdag og onsdag, mens resten af kampe annonceres torsdag. Dette ville give ligaen mulighed for at dominere sportsnyhederne i en længere periode.

Udover kalenderen har holdene også konkurreret om at producere de mest kreative og underholdende videopræsentationer ved udgivelsen. Hold som Chargers har tidligere skabt særligt mindeværdige og humoristiske videoer, men nogle gange kan grænserne for humor blive presset for langt. Derfor overvejer ligaen nu, om det bør indføres en form for godkendelsesproces for disse videoer for at undgå potentielle problemer.

Denne foranstaltning kan vise sig særligt relevant i år for hold, der har Patriots på deres kalender – ikke mindst Chargers, der i 2026 skal møde New England i hjemmekamp.