Progressiv kristen aktivisme kan bringe Generation Z tilbage til kirken

Linnea voksede op i det liberale Shaker Heights i Cleveland, Ohio, men tilbragte sine somre på en kristen lejr i det dybt konservative vestlige Michigan. Nu som 19-årig studerende på Case Western University havde hun altid været en del af en progressiv, missionsorienteret protestantisk kirke, der var aktiv i lokalområdet. Lejren beskrev hun som "politisk neutral", men blandt de unge var der stor forskel på, hvordan de forstod kristendommen i et konservativt miljø.

"Det var i de øjeblikke, jeg tænkte: Wow, vi er begge kristne, men vi lever i verden på helt forskellige måder," fortæller Linnea, der er medlem af sin universitets afdeling af United Protestant Campus Ministries, en progressiv kristen organisation.

Som troende kristen og queer kvinde er Linnea blandt de relativt få i Generation Z, der både identificerer sig som religiøse og politisk progressive. Ifølge den seneste American Religion Census fra Public Religion Research Institute (PRRI) er Generation Z mindre tilbøjelig til at identificere sig som kristne end tidligere generationer, og færre deltager regelmæssigt i gudstjenester. Progressive kristne står derfor over for udfordringen med at overbevise unge mennesker med samme politiske holdninger om, at kirken kan være en meningsfuld måde at engagere sig i samfundet på.

Kampen om definitionen af "kristne værdier"

I dagens politiske landskab forbindes udtrykket "kristne værdier" ofte med konservative holdninger – både af tilhængere og modstandere af denne ideologi. Donald Trumps administration har forsøgt at integrere kristen nationalisme i den amerikanske regering, hvilket har styrket opfattelsen af, at kristendom og konservatisme hænger uløseligt sammen. Undersøgelser viser, at amerikanere, der støtter kristen nationalisme, overvejende bakker op om Trump.

Progressive kristne ønsker imidlertid ikke at blive forbundet med nogen bestemt politisk retning. For dem handler det blot om at følge Jesu lære. Alligevel er der en tydelig ideologisk forskel mellem dem og konservative eller kristen-nationalistiske fortalere – hvilket gør begrebet "progressiv" til en passende betegnelse for, hvordan de anvender deres tro i hverdagen.

"Jesus blev henrettet af regeringen på gaden og opfordrede os gentagne gange ikke blot til at elske vores næste, men til at stå i dyb solidaritet med de mest undertrykte blandt os. Det er, efter min mening, kernen i kristendommen – men det er bestemt ikke, hvad kristendommen forbindes med i et land, hvor regeringen forsøger at gøre dette til en kristen nationalstat," siger Lizzie McManus-Dail, præst ved Jubilee Episcopal Church i Austin, Texas, en kirke med flere LGBTQ+-medlemmer.

Kirkens rolle i den politiske debat

Nylige civilsamfundsaktioner fra kirkelige ledere mod Trumps politik har sat fokus på kristne, der mener, at deres tro ikke er i overensstemmelse med præsidentens handlinger – eller det republikanske partis politik som helhed. Efter at Immigration and Customs Enforcement (ICE)-officerer blev indsat i Minneapolis tidligere på året, organiserede lokale kristne modstand mod deportationer og familieadskillelser. Disse handlinger har vist, at progressive kristne aktivt søger at leve efter Jesu budskab om retfærdighed og medmenneskelighed.

For mange unge som Linnea er kirken ikke længere en institution, der udelukkende fokuserer på tradition og konservatisme, men en platform for social forandring. Ved at kombinere tro med aktivisme håber de at gøre kristendommen relevant igen for en ny generation.