Republikanere overvejer at benåde Ghislaine Maxwell – splittelse i Repræsentanternes Hus

En eventuel benådning af Ghislaine Maxwell, tidligere nære medarbejder og medskyldig til Jeffrey Epsteins forbrydelser, er blevet diskuteret blandt republikanske medlemmer af Repræsentanternes Hus. Spørgsmålet deler partiet og skaber splittelse i Oversight-komiteen, som undersøger sagen.

Komiteens formand, James Comer, fortæller til Politico, at flere medlemmer af hans gruppe mener, en benådning kunne være en rimelig byttehandel for Maxwells vidneudsagn mod Epstein. "Mit udvalg er splittet i den sag," udtaler Comer. Selv står han dog personligt kritisk over for idéen og påpeger, at det "ser dårligt ud".

Comer tilføjer: "Ærlig talt, udover Epstein selv, er den værste person i denne undersøgelse Ghislaine Maxwell."

På den demokratiske side af komiteen er modstanden enstemmig. Robert Garcia, rangliste-medlem og demokratisk kritiker, kalder en eventuel benådning for "et kæmpe tilbageskridt og en direkte fornærmelse mod ofrene".

Garcia fortsætter:

"Hun er en kendt overgrebsperson. Hun er en kendt løgner. Hvis Justitsministeriet eller de republikanske medlemmer af Oversight-udvalget forsøger at forhandle en form for benådning, er det ikke blot et kæmpe slag i ansigtet på denne undersøgelse, på alle og på den amerikanske befolkning. Det er en del af en massiv dækoperation."

Maxwell blev i 2022 idømt 20 års fængsel for sin aktive rolle i Epsteins forbrydelser. Hendes advokater har i månedsvis forsøgt at få en benådning fra Det Hvide Hus, men indtil videre uden held.

En nylig samtale mellem Maxwell og Justitsministeriet har imidlertid skabt bekymring. I juli deltog hun i et interview med nu fungerende justitsminister Todd Blanche, hvilket førte til en overførsel til et lavsikkerhedsfængsel i Texas. Her nyder hun en række privilegier, der normalt ikke er tilgængelige for indsatte, herunder:

• Måltider serveret direkte i cellen
• Ubegrænset adgang til toiletpapir
• Tid med en hund, der trænes som servicehund
• Private træningspas
• Ubegrænset telefonadgang
• Private besøg uden for normal besøgstid
• Frit valg af medfanger og pladsindretning

En tidligere medfange, Jen Shah, kendt fra reality-serien Real Housewives of Salt Lake City, har tidligere beskrevet Maxwells særbehandling. Shah fortæller til People, at hun på et tidspunkt måtte rydde op efter Maxwell i gymnastiksalen. Shah, der holdt afstand til Maxwell, fortæller, at denne "fuldstændig manglede anger" over for ofrene for forbrydelserne.

"Hun var fuldstændig ligeglad med ofrene. Der var ingen anger. Hun sagde det direkte."