Skal SEC undersøge Pete Hegseths mistanke om insiderhandel med krigsprofit?

Et nyligt afsløret forsøg på at investere i forsvarsaktier har sat fokus på forsvarsminister Pete Hegseths mulige brud på insiderhandelsregler. Ifølge en rapport fra Financial Times, baseret på tre anonyme kilder, kontaktede Hegseths mægler hos Morgan Stanley i februar BlackRock med henblik på at placere en flermillion dollar investering i selskabets Defense Industrials Active ETF.

En ETF (exchange-traded fund) består af en samling aktier og obligationer, der handles som én enkelt aktie. BlackRock afviste imidlertid anmodningen, da fonden endnu ikke var tilgængelig for Morgan Stanley-kunder. Spørgsmålet er imidlertid, hvorvidt Hegseth på anden vis har profiteret af den truende konflikt med Iran.

Pentagon har afvist rapporten som helt og aldeles falsk og benægtet, at hverken Hegseth eller nogen repræsentant for ham har kontaktet BlackRock. Alligevel kræver senator Elizabeth Warren (D-MA) nu, at SEC (Securities and Exchange Commission) undersøger sagen nærmere.

Politisk pres vokser

Sagen har ikke været dominerende i medierne de seneste tre uger, men demokratiske kongresmedlemmer har ikke glemt den. Allerede dagen efter rapportens offentliggørelse sendte medlemmer af Repræsentanternes Hus, herunder Robert Garcia (D-CA) og Suhas Subramanyam (D-VA), et brev til Hegseth med krav om at bevare alle dokumenter og kommunikation vedrørende økonomiske transaktioner tilbage til november 2024.

En undersøgelse fra Repræsentanternes Hus er imidlertid usandsynlig, da komitéformand James Comer (R-KY) er kendt for sin partiske tilgang. Comer har for nylig været i medierne for at forsvare Pam Bondi, som undgik en underkomitéundersøgelse i Jeffrey Epstein-sagen, samtidig med at han tidligere stemte for at rejse tiltale mod Clintons for at tilsidesætte en lignende undersøgelse.

Lovovertrædelse i fredstid

To dage efter rapportens offentliggørelse påpegede Warren og tre andre demokratiske medlemmer af Senatsudvalget for Forsvarsanliggender i et brev til Hegseth, at han overtræder føderal lov ved at eje aktier i forsvarsvirksomheder som Lockheed Martin, Northrop Grumman og Boeing – alle selskaber, der indgår i den omtalte ETF. Selv i fredstid er det forbudt for forsvarsministeren at eje aktier i forsvarsindustrien.

"Hvis SEC ikke undersøger disse anklager, undermineres tilliden til markedet og de regler, der skal beskytte investorer," skrev Warren i sit seneste brev til SEC-formand Paul Atkins.

Spørgsmålet er nu, hvorvidt SEC vil tage sagen op til behandling, eller om sagen atter drukner i politisk partiskhed og bureaukratisk træghed.