Penger på krig: Skulle forsvarsminister Hegseth tjene på Iransk konflikt?

En nylig rapport fra Financial Times, basert på tre anonyme kilder, reiser alvorlige spørsmål om forsvarsminister Pete Hegseth kan ha utnyttet innsidekunnskap om en forestående krig med Iran for å berike seg selv.

Ifølge rapporten kontaktet Hegseths megler hos Morgan Stanley i februar BlackRock med en forespørsel om å investere flere millioner dollar i selskapets Defense Industrials Active ETF. Denne ETF-en består av aksjer i store forsvarsbedrifter som Lockheed Martin, Northrop Grumman og Boeing – selskaper som Hegseth som forsvarsminister har plikt til å unngå å eie aksjer i, ifølge føderal lovgivning.

BlackRock avslo forespørselen med begrunnelsen at ETF-en ennå ikke var tilgjengelig for Morgan Stanley-kunder. Det gjenstår imidlertid uklart om Hegseth eventuelt fant andre måter å kapitalisere på konflikten.

Pentagon har avvist rapporten som «helt og holdent falsk og fabrikkert», og hevder at verken Hegseth eller noen representant for ham kontaktet BlackRock.

Krav om umiddelbar granskning

Saken krever en umiddelbar etterforskning fra Securities and Exchange Commission (SEC), mener senator Elizabeth Warren (D-MA). I et brev til SEC-formann Paul Atkins ber hun om en grundig granskning av hendelsen.

«Dette er en alvorlig sak som truer tilliten til markedene og insiderreglene,» skriver Warren i brevet. Hun understreker at manglende handling fra SEC vil underminere tilliten til amerikanske kapitalmarkeder.

Politisk reaksjon og juridiske skritt

Etter at Financial Times-rapporten ble offentliggjort, sendte demokratiske medlemmer av Senatets forsvarskomité et brev til Hegseth der de påpekte at han, selv i fredstid, er forbudt å eie aksjer i forsvarsbedrifter som Lockheed Martin, Boeing og RTX Corporation – selskaper som inngår i ETF-en det ble forsøkt investert i.

«Dette er ikke bare et etisk problem, men en direkte overtredelse av loven,» heter det i brevet. Demokratene krever at Hegseth dokumenterer alle økonomiske transaksjoner tilbake til november 2024.

Demokratene i Representantenes hus har også reagert. Representantene Robert Garcia (D-CA) og Suhas Subramanyam (D-VA) sendte brev til Hegseth der de krever at han bevarer alle dokumenter knyttet til økonomiske transaksjoner.

Imidlertid er det lite sannsynlig at House Committee on Oversight and Reform, ledet av republikaneren James Comer, vil igangsette en fullstendig granskning. Comer har tidligere blitt kritisert for partiskhet, blant annet for sin håndtering av etterforskningen rundt Jeffrey Epstein-saken.

Hva skjer nå?

Mens Pentagon avviser anklagene som grunnløse, øker presset på SEC for å undersøke saken. Hvis det viser seg at Hegseth har brutt insiderreglene, kan det få alvorlige konsekvenser for hans stilling og tilliten til amerikanske forsvarsetater.

Saken aktualiserer også spørsmålet om hvorvidt amerikanske toppolitikere i økende grad utnyttes økonomiske muligheter knyttet til internasjonal politikk og konflikter.