WWE-stjerner presses til 50% lønnedskæringer – mens direktører tjener mere end nogensinde

OMAHA, NEBRASKA – I ugerne efter WrestleMania plejer WWE at justere sit roster for det kommende år. Nye talenter bliver fremhævet, gamle ansigter får mindre plads, og nogle wrestlere bliver fyret. Sidste uge blev op til 20 wrestlere fyrede, men nu afsløres endnu mere kontroversiel praksis: direkte presset til at acceptere lønnedskæringer på op til 50%.

Ifølge rapporter har WWE stillet veteraner som Kofi Kingston og Xavier Woods ultimatum: enten underskriv en ny kontrakt med markant lavere løn eller forlad selskabet. Begge valgte at forlade WWE frem for at acceptere betingelserne. Derudover har andre wrestlere ifølge wrestlingreporter Dave Meltzer valgt at underskrive de nye, reducerede kontrakter under pres.

Det er ikke usædvanligt, at wrestlere oplever lønændringer over tid, men det er sjældent, at de bliver tvunget til at acceptere massive nedskæringer, mens de stadig er under kontrakt. Samtidig har direktører i WWE’s moderselskab, TKO, modtaget eksplosive lønstigninger:

• Ari Emanuel: +272% (fra $18M til $67M)
• Mark Shapiro: +33% (fra $32M til $43M)
• Nick Khan: +304% (fra $6M til $24M)

Denne udvikling minder om UFC’s model, hvor MMA-kæmpere ofte bliver underbetalt, men med den afgørende forskel, at MMA-kæmpere kan tjene ekstra gennem selvstændige sponsorater – noget WWE-wrestlere ikke har mulighed for. I stedet for at justere lønninger på grund af økonomiske udfordringer, synes strategien at være at minimere omkostninger på talentniveau, mens direktørerne profiterer.

"Det handler ikke om, at forretningen ændrer sig, men om at gøre lønningslisten så billig som muligt. Det er grådighed, der driver dette," siger wrestlingekspert Brandon Thurston.

WWE’s nuværende struktur, hvor wrestlere klassificeres som "uafhængige entreprenører", gør det muligt for selskabet at undgå traditionelle arbejdstagerrettigheder. Kritikere peger på, at dette system er med til at opretholde en uholdbar lønpraksis og understreger behovet for foreningsdannelse blandt wrestlere for at sikre bedre arbejdsforhold.