Warum wir uns alle jünger fühlen wollen – und was das über unsere Gesellschaft verrät

Vor einigen Monaten habe ich eine Angst ausgesprochen, die ich lange Zeit tief in mir vergraben hatte – aus Scham, Verdrängung oder einer Mischung aus beidem. Begonnen hat alles mit einem Ritual: Jeden Abend lege ich, mit der Präzision eines Chirurgen, eine Schicht Aufkleber auf mein Gesicht. Die Marke heißt Frownies, und mir wurden sie als günstige, nicht-invasive Alternative zu Botox angepriesen. Diese beigefarbenen Pflaster, in Formen, die sich an Augen, Stirn oder Mund anschmiegen, sollen Falten glätten – angeblich über Nacht. Doch die Wahrheit ist: Niemand, der selbstbewusst in sein Spiegelbild blickt, würde sich freiwillig eine Schicht Beton ins Gesicht kleben.

Ich mache das trotzdem. Denn ich sehe, wie ich älter werde – und das macht mir Angst. Als Frau in den Dreißigern, mit noch vielen Jahren vor mir, will ich nicht unsichtbar werden, sobald meine Haut erschlafft oder Falten sich nicht mehr mit Pflastern wegzaubern lassen. Ich möchte nicht wie ein naives Mädchen wirken, sondern wie ein rätselhaftes, altersloses Wesen. (Ja, das ist ein Privileg – aber keine Sorge, ich mache mir auch Sorgen, ob ich meine Miete bezahlen kann. Ich bin voller Widersprüche.)

Warum erzähle ich das? Weil ich ein Kind der frühen 2000er bin – einer Zeit, in der Zeitschriften und Unterhaltung Jugend, Schönheit und Schlankheit bis zum Exzess feierten. Der Schönheitswahn ist zurückgekehrt, nur heute verstärkt durch sozialen Medien und die Allgegenwart kosmetischer Eingriffe. In einer Phase meines Lebens fragte ich mich: Sollte ich mich dem Druck widersetzen, perfekt aussehen zu müssen? Und was würde das für meine Identität bedeuten?

Dass wir nicht altern wollen, ist lächerlich – schließlich führt jeder von uns denselben Weg. Aber manche erreichen das Ziel mit porenloser Haut, während andere sich fragen, ob sie jemals mithalten können. Schönheits-OPs wie Botox, Filler oder Facelifts sind nichts Neues, doch ihre Verbreitung ist beispiellos. Zwischen 2019 und 2022 stieg die Nachfrage nach Botox und ähnlichen Substanzen laut American Society of Plastic Surgeons um 73 Prozent. Filler waren 2024 die zweitbeliebteste „minimalinvasive“ Methode. Seit 2017 verzeichnen Chirurgen einen Anstieg von 60 Prozent bei Facelifts – und immer mehr junge Patienten lassen sich operieren. Obwohl auch Männer zunehmend kosmetische Eingriffe nutzen, sind es vor allem Frauen, die sich diesen Behandlungen unterziehen. Laut einer Studie stiegen ästhetische Eingriffe weltweit zwischen 2020 und 2023 um 40 Prozent. Doch es geht nicht nur um das Gesicht: Fast jeder achte Erwachsene in den USA gab an, bereits an einer Körpermodifikation gearbeitet zu haben.

Die Schönheitsindustrie boomt – und sie profitiert davon, dass wir uns unzureichend fühlen. Doch was passiert, wenn wir aufhören, gegen das Altern zu kämpfen? Vielleicht entdecken wir, dass Reife nicht Schwäche, sondern Weisheit ist. Vielleicht merken wir, dass wir nicht unsichtbar werden, sondern erst richtig sichtbar – für uns selbst.