Los primeros tres meses de 2026 han sido los cuartos más cálidos registrados a nivel global, con cada mes consecutivo superando las medias históricas por un margen cada vez mayor. Aunque un fenómeno débil de La Niña moderó las temperaturas al inicio del año, los científicos prevén el desarrollo de un intenso —y potencialmente 'super'— El Niño para principios del otoño.
El Niño y La Niña son las fases cálida y fría, respectivamente, del fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), un patrón climático recurrente en el Pacífico tropical que influye en los patrones meteorológicos globales. Según los datos de cinco grupos de investigación distintos, Carbon Brief estima que 2026 tiene altas probabilidades de convertirse en el segundo año más cálido registrado.
Actualmente, existe un 19% de probabilidad de que 2026 supere a 2024 como el año más cálido de la historia. Sin embargo, el desarrollo de un El Niño intenso a finales de este año aumentaría significativamente las posibilidades de que 2027 se convierta en el año más cálido jamás registrado.
Récord de calor y hielo ártico en mínimos históricos
Además del calor cercano a los récords, el inicio de 2026 ha registrado la menor extensión de hielo marino en el Ártico desde que existen registros por satélite. De hecho, 2026 empata con 2025 como el año con el mínimo histórico en el pico invernal de hielo ártico.
Análisis de los datos de temperatura global
En su último informe trimestral sobre el estado del clima, Carbon Brief ha analizado los registros de cinco grupos de investigación que monitorizan las temperaturas globales de superficie: NASA, NOAA, Met Office Hadley Centre/UEA, Berkeley Earth y Copernicus/ECMWF. Los datos muestran que, aunque los primeros tres meses de 2026 han sido excepcionalmente cálidos, este patrón no necesariamente se mantendrá durante el resto del año.
Las temperaturas relativas al período preindustrial (1850-1900) suelen ser más elevadas durante los meses de invierno del hemisferio norte —diciembre, enero y febrero—, por lo que los datos actuales podrían no ser representativos del conjunto del año.
Comparativa histórica de temperaturas
Carbon Brief elabora sus estimaciones globales promediando los registros de las distintas fuentes y ajustándolos a un período de referencia común (1981-2010). Posteriormente, añade el calentamiento medio desde la era preindustrial (1850-1900) en los conjuntos de datos que se remontan a esa época, siguiendo el método utilizado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en sus informes climáticos.
La siguiente gráfica compara las temperaturas globales de 2026 (línea negra) con las de cada mes desde 1940 (líneas coloreadas según la década). Los datos se representan en anomalías respecto a la línea base de 1850-1900.
«Aunque los primeros meses de 2026 han sido excepcionalmente cálidos, no podemos asumir que esta tendencia se mantenga durante el resto del año. Sin embargo, la llegada de un El Niño intenso en los próximos meses podría alterar significativamente este escenario».
Perspectivas climáticas para los próximos años
El desarrollo de un El Niño intenso no solo aumentaría las temperaturas globales en 2026, sino que también incrementaría las probabilidades de que 2027 supere todos los récords de calor. Este fenómeno climático natural, que calienta las aguas del Pacífico tropical, tiene un impacto directo en los patrones de lluvia, sequías e incluso en la intensidad de los huracanes en diferentes regiones del mundo.
Los científicos advierten que, aunque El Niño y La Niña son ciclos naturales, el calentamiento global de origen humano está amplificando sus efectos, haciendo que los fenómenos extremos sean cada vez más frecuentes e intensos.
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