Dimisión de Cherfilus-McCormick reaviva el debate sobre el proceso de expulsión de Santos en el Congreso

La renuncia de la representante demócrata Sheila Cherfilus-McCormick (Florida) ha reabierto el debate en el Congreso sobre los procesos éticos y las expulsiones de miembros acusados de mala conducta. Algunos legisladores, incluido la republicana Nancy Mace (Carolina del Sur), han anunciado su intención de presentar una moción para expulsar al representante Cory Mills (Florida) por presuntos abusos domésticos, irregularidades financieras y apropiación indebida de condecoraciones militares.

Sin embargo, incluso entre los demócratas hay reservas sobre tomar medidas tan drásticas contra Mills mientras la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes sigue investigándolo. Mills, quien niega las acusaciones, ha declarado que, a diferencia de Cherfilus-McCormick, no dimitirá.

Cherfilus-McCormick anunció su renuncia el martes, horas antes de que la Comisión de Ética emitiera sus recomendaciones de sanción contra ella. El panel la declaró culpable de múltiples cargos, entre ellos el desvío de 5 millones de dólares en fondos COVID asignados incorrectamente a su campaña electoral. Actualmente, enfrenta cargos penales por este caso.

La representante, que niega cualquier irregularidad, criticó el proceso ético por considerarlo injusto, ya que no pudo defenderse adecuadamente mientras esperaba su juicio penal. Muchos demócratas estaban dispuestos a votar por su expulsión una vez conocidas las recomendaciones de la Comisión, pero sus compañeros del Caucus Negro del Congreso la defendieron públicamente hasta el final.

Declaraciones clave de los legisladores

«Creo que nos estamos excediendo cuando empezamos a expulsar a miembros que son víctimas de un proceso penal, pero que aún no han sido declarados culpables ni han declarado su culpabilidad».

Rep. Hank Johnson (D-Ga.)

Johnson añadió: «Hemos ido demasiado lejos al sentar este precedente con George Santos, y lamento mi voto para expulsarlo, incluso después de que la Comisión de Ética emitiera su informe».

El representante Jonathan Jackson (D-Ill.), uno de los cuatro demócratas que votaron en contra de la expulsión de Santos, confirmó a Axios que ha mantenido conversaciones con colegas que ahora lamentan su decisión. «Por eso no voté por ello y no lo haría ahora», declaró.

El representante Emanuel Cleaver (D-Mo.) también expresó su postura: «Me siento muy fuerte al respecto. Debemos ser extremadamente cuidadosos con el debido proceso».

El caso de George Santos y su impacto

En 2023, Santos fue expulsado de la Cámara de Representantes con 311 votos a favor y 114 en contra, tras acusaciones de una «red compleja de actividades ilegales» relacionadas con sus finanzas. Los representantes Al Green (D-Texas) votaron «presente», mientras que Bobby Scott (D-Va.) y Nikema Williams (D-Ga.) se unieron a 112 republicanos para votar en contra de su expulsión. Todos ellos son miembros del Caucus Negro del Congreso.

Cleaver reveló que Scott le comentó: «No voy a votar para expulsar a nadie si no ha tenido debido proceso».

Santos fue condenado por fraude electrónico e identidad falsa, recibiendo una condena de 87 meses de prisión, aunque posteriormente fue indultado por el expresidente Donald Trump.

¿Qué sigue?

La situación actual plantea interrogantes sobre cómo manejar futuras expulsiones en el Congreso. La falta de garantías procesales en los casos de Cherfilus-McCormick y Santos podría dificultar la aplicación de sanciones similares contra otros miembros, incluso en casos de gravedad comprobada.