El proyecto de ley que podría imponer verificaciones de identidad universales en internet

Un proyecto de ley controvertido avanza en el Senado

El GUARD Act, impulsado por el senador republicano Josh Hawley, ha superado la fase inicial en el Comité Judicial del Senado. La propuesta, que exige verificación de identidad para usar chatbots de inteligencia artificial (IA), ha sido calificada por organizaciones como Fight for the Future como "un caballo de Troya para imponer verificaciones de identidad universales en internet".

El texto prohíbe a menores de 18 años interactuar con la mayoría de los chatbots de IA, salvo excepciones limitadas. A diferencia de otras leyes sobre verificación de edad en redes sociales, esta normativa no permite a los padres eximir a sus hijos de las restricciones federales en el uso de tecnología.

El proyecto cuenta con el respaldo del senador demócrata Richard Blumenthal, conocido por su postura crítica hacia la tecnología. Aunque algunos miembros del comité expresaron reservas sobre posibles riesgos de privacidad y seguridad, la propuesta avanzó con facilidad, según The Hill.

Preocupaciones bipartidistas sobre privacidad y censura

Durante el debate, el senador Alex Padilla (demócrata por California) reconoció que la verificación de edad podría plantear "riesgos potenciales para la privacidad y la seguridad", sugiriendo que la medida necesitaría ajustes. Por su parte, el senador Ted Cruz (republicano por Texas), aunque apoyó la iniciativa, admitió que requeriría "algunas revisiones", especialmente por su posible impacto en el acceso de menores a herramientas educativas y de apoyo emocional.

Hawley aclaró que el proyecto no busca prohibir todos los chatbots de IA para menores, sino evitar que estos sistemas promuevan contenido sexual explícito, autolesiones o suicidio. Sin embargo, críticos señalan que la redacción del texto va mucho más allá de estos objetivos.

¿Qué prohíbe exactamente el GUARD Act?

La definición de compañero de IA en el proyecto es tan amplia que incluye cualquier sistema que:

• Proporcione respuestas adaptativas y similares a las humanas.
• Fomente o facilite la simulación de interacciones interpersonales, amistad, compañía o comunicación terapéutica.

Bajo esta definición, las empresas de IA deberían bloquear el acceso a menores de 18 años a cualquier chatbot que cumpla estos criterios, incluso si su uso es inocuo o beneficioso. Esto podría afectar a herramientas como:

• Tutores virtuales en línea.
• Asistentes para practicar idiomas.
• Plataformas de desarrollo de habilidades.
• Sistemas de apoyo emocional o terapia digital.

Organizaciones como Access Now y expertos en derechos digitales advierten que la medida podría limitar el acceso de los jóvenes a recursos educativos y de bienestar mental, además de sentar un precedente peligroso para la censura en internet.

"Este proyecto no protege a los menores, sino que los aísla de herramientas que podrían serles útiles. Además, abre la puerta a un sistema de vigilancia masiva en línea", declaró un portavoz de Fight for the Future.

¿Qué sigue para el GUARD Act?

Aunque el proyecto ha avanzado en el comité, aún debe superar varios obstáculos antes de convertirse en ley. Los senadores Cruz y Padilla han señalado la necesidad de revisar aspectos clave, como la definición de "compañero de IA" y los mecanismos de verificación de edad. Sin embargo, el apoyo bipartidista inicial sugiere que la propuesta podría ganar tracción en futuras votaciones.

Mientras tanto, organizaciones de defensa de los derechos digitales y expertos en tecnología han instado al Congreso a reconsiderar el enfoque y priorizar alternativas menos restrictivas, como la educación digital y la supervisión parental voluntaria.