Los nuevos riesgos de los fármacos GLP-1 para los trastornos alimenticios: ¿qué dice la ciencia?

Los fármacos agonistas del receptor de GLP-1, como semaglutida (Ozempic, Wegovy) o tirzepatida (Mounjaro, Zepbound), han revolucionado el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad en los últimos años. Su mecanismo de acción, que regula el apetito y la glucosa en sangre, los ha convertido en una opción terapéutica muy demandada. Sin embargo, su creciente uso ha reavivado el debate sobre posibles efectos secundarios, entre ellos, su relación con los trastornos alimenticios.

¿Qué dice la evidencia científica?

Hasta la fecha, los estudios clínicos no han establecido una conexión directa entre los GLP-1 y el desarrollo de trastornos como la anorexia nerviosa o la bulimia. No obstante, algunos informes anecdóticos y testimonios de pacientes sugieren que estos medicamentos podrían exacerbar conductas restrictivas en personas con predisposición a estos trastornos.

Un análisis publicado en JAMA Network Open en 2023 evaluó los efectos secundarios gastrointestinales de los GLP-1, pero no encontró datos concluyentes sobre su impacto en la salud mental. No obstante, los autores señalaron la necesidad de investigar más a fondo, especialmente en poblaciones vulnerables.

Señales de alerta en pacientes

Los expertos recomiendan que los médicos y pacientes estén atentos a ciertos síntomas que podrían indicar un riesgo:

• Restricción extrema de alimentos: Eliminar grupos completos de nutrientes o reducir drásticamente las calorías sin supervisión médica.
• Obsesión por la báscula: Pesarse varias veces al día o mostrar una preocupación desproporcionada por el peso.
• Cambios de humor o ansiedad: Síntomas como irritabilidad, tristeza o aislamiento social asociados a la alimentación.
• Uso inadecuado del medicamento: Ajustar las dosis por cuenta propia para acelerar la pérdida de peso.

¿Qué dicen las autoridades sanitarias?

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) y la FDA estadounidense han incluido advertencias en las fichas técnicas de estos fármacos sobre posibles efectos en la salud mental, aunque sin establecer una relación causal. En concreto, la FDA menciona en su base de datos de efectos adversos reportados casos de ideación suicida y autolesiones en pacientes que tomaban GLP-1, aunque la causalidad no está confirmada.

Por su parte, la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) ha emitido un comunicado recordando que estos medicamentos deben ser prescritos y supervisados por profesionales sanitarios, y que su uso indiscriminado puede conllevar riesgos para la salud.

El papel de los profesionales sanitarios

Los especialistas en endocrinología y nutrición coinciden en que la clave está en la evaluación individualizada. «No todos los pacientes responden igual a estos fármacos», explica la doctora María Ballesteros, presidenta de la SEEDO. «Es fundamental realizar un seguimiento psicológico y nutricional para detectar precozmente cualquier señal de alarma».

Además, destacan la importancia de informar a los pacientes sobre los posibles efectos secundarios y de fomentar una relación saludable con la alimentación, evitando mensajes que asocien el éxito terapéutico únicamente con la pérdida de peso.

Conclusión: ¿Debemos preocuparnos?

Aunque los datos actuales no permiten afirmar que los GLP-1 causen trastornos alimenticios, sí existe consenso en que su uso debe ser cauteloso y monitorizado. Los expertos insisten en que estos medicamentos son una herramienta valiosa, pero no exenta de riesgos, especialmente en personas con antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria.

En definitiva, la prudencia y el enfoque multidisciplinar —que incluya a médicos, nutricionistas y psicólogos— son esenciales para garantizar un tratamiento seguro y efectivo.