GLP-1 계열 약물의 섭식장애 위험성, 어디까지 사실인가?

GLP-1 계열 약물과 섭식장애: 과학적 근거는 무엇인가?

최근 GLP-1 receptor agonist(글루카곤様 펩타이드-1 수용체 작용제) 계열 약물이 체중 감량 효과로 주목받으면서, 섭식장애 환자에서 이 약물의 사용 가능성과 위험성에 대한 논쟁이 뜨겁다. 특히 부정형 섭식장애(atypical eating disorder) 또는 과식증(binge eating disorder) 환자에서 GLP-1 약물의 사용이 섭식 행동을 악화시킬 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

임상 연구에서 확인된 위험 신호

2023년 발표된 한 연구에 따르면, GLP-1 receptor agonist인 리raglutide(상품명: Saxenda, Wegovy)를 복용한 환자 중 일부에서 과식 행동이 감소했다는 보고가 있었다. 그러나 반대로 리raglutide 또는 세마글루티드(semaglutide, 상품명: Ozempic, Wegovy)를 복용하던 환자들이 구역질, 구토, 식욕 부진 등으로 인해 오히려 섭식 패턴이 불안정해졌다는 사례도 다수 보고되었다.

미국 식품의약국(FDA)은 GLP-1 계열 약물이 섭식장애 환자에게 미치는 영향을 아직 명확히 규명하지 않았다. FDA는 2024년 3월 발표한 성명에서 "GLP-1 receptor agonist가 섭식장애 환자의 증상을 악화시킬 수 있다는 명확한 증거는 없다"고 밝혔다. 그러나 FDA는 동시에 "이 약물들이 섭식 행동을 조절하는 메커니즘을 고려할 때, 주의가 필요하다는 점도 인정한다"고 덧붙였다.

전문가들의 입장: "개별화된 접근이 중요"

하버드 의과대학의 정신의학 교수인 Dr. David Ludwig는 "GLP-1 계열 약물이 체중 감량에 효과적이지만, 섭식장애 환자에게는 신중한 접근이 필요하다"고 말했다. 그는 "이 약물들이 식욕을 억제하는 메커니즘이 섭식장애 환자의 경우 오히려 역효과를 낼 수 있다"고 설명했다.

반면, 미국 비만학회(American Society for Nutrition)의 회장인 Dr. Fatima Cody Stanford는 "GLP-1 계열 약물이 섭식장애 환자에게도 유용할 수 있으며, 개인의 상태에 따라 처방이 달라져야 한다"고 강조했다. 그는 "섭식장애 환자의 경우 GLP-1 약물을 복용하기 전에 철저한 평가가 필요하며, 약물 복용 중에도 정기적인 모니터링이 필수다"라고 덧붙였다.

섭식장애 환자에서 GLP-1 약물 사용 시 고려 사항

• 환자의 병력 평가: 과거 또는 현재 섭식장애 병력이 있는 환자는 GLP-1 약물 사용 전에 철저한 평가가 필요하다. 특히 거식증(anorexia nervosa) 환자의 경우 GLP-1 약물이 체중 감소를 유도할 수 있어 위험할 수 있다.
• 약물의 부작용 모니터링: 구역질, 구토, 소화불량 등은 GLP-1 계열 약물의 흔한 부작용으로, 이 증상들이 섭식 패턴에 미치는 영향을 주의 깊게 관찰해야 한다.
• 다학제적 접근: GLP-1 약물을 처방받는 환자는 정신과 의사, 영양사, 내분비 전문의 등 다양한 전문가와 협력하여 치료 계획을 수립해야 한다.
• 대체 치료법 고려: GLP-1 계열 약물이 섭식장애 환자에게 적합하지 않다고 판단될 경우, 인지행동치료(CBT) 또는 약물치료 등 다른 치료법을 고려할 수 있다.

현재까지의 임상 데이터와 한계점

현재 GLP-1 계열 약물이 섭식장애 환자에게 미치는 영향을 평가한 연구는 제한적이다. 대부분의 연구는 비만 환자를 대상으로 진행되었으며, 섭식장애 환자를 대상으로 한 연구는 소수에 불과하다. 또한, GLP-1 계열 약물이 섭식장애 증상을 악화시킬 수 있다는 명확한 증거는 아직 부족하다.

2023년 발표된 한 체계적 문헌 고찰(Systematic Review)에 따르면, GLP-1 receptor agonist가 섭식장애 환자의 체중 감량에 도움이 될 수 있지만, 섭식 행동의 변화에 대해서는 아직 명확한 결론을 내리기 어렵다고 밝혔다. 연구자들은 "더 많은 임상 trials과 장기간의 추적 관찰이 필요하다"고 강조했다.

결론: 신중한 접근과 추가 연구가 필요

GLP-1 계열 약물이 체중 감량에 효과적이지만, 섭식장애 환자에게는 신중한 접근이 필요하다. 현재까지의 연구 결과만으로는 GLP-1 약물이 섭식장애 환자에게 미치는 영향을 명확히 판단하기 어렵다. 따라서, 이 약물을 복용하는 환자는 정기적인 모니터링과 다학제적 접근이 필수적이다.

미국 비만학회는 "GLP-1 계열 약물이 섭식장애 환자에게 유용할 수 있지만, 개인의 상태에 따라 처방이 달라져야 한다"고 밝혔다. 섭식장애 환자의 경우 GLP-1 약물을 복용하기 전에 철저한 평가가 필요하며, 약물 복용 중에도 정기적인 모니터링이 필수다.

"GLP-1 계열 약물이 체중 감량에 효과적이지만, 섭식장애 환자에게는 신중한 접근이 필요하다. 개인의 상태에 따라 처방이 달라져야 하며, 정기적인 모니터링이 필수다."
— Dr. Fatima Cody Stanford, 미국 비만학회 회장