Más de la mitad de los contenidos sobre TDAH y autismo en TikTok son engañosos, según estudio

El auge de la desinformación en redes sociales sobre salud mental

Un reciente estudio publicado en el Journal of Social Media Research ha revelado que más de la mitad de los contenidos sobre TDAH y autismo en TikTok pueden ser engañosos o carecer de base científica. Los investigadores de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) analizaron los vídeos más populares en plataformas como TikTok, YouTube, Facebook, Instagram y X (antes Twitter), identificando a TikTok como la red con mayor proporción de información errónea.

Datos clave del estudio

• 52% de los vídeos sobre TDAH contenían datos inexactos o no avalados por evidencia clínica.
• 41% de los vídeos sobre autismo presentaban información similar.
• El 56% de los contenidos analizados en redes sociales sobre salud mental resultaron ser engañosos.
• La mayoría de estos vídeos se basaban en anécdotas personales o rasgos simplificados, en lugar de criterios diagnósticos reconocidos.

¿Por qué se difunde tan rápido la desinformación?

Según Eleanor Chatburn, psicóloga clínica y coautora del estudio, el formato de los vídeos en redes sociales favorece la viralidad de contenidos poco rigurosos. "Las plataformas premian el contenido rápido, emocionalmente atractivo y fácil de compartir, aunque no sea preciso", explica. Esto genera un riesgo real para los usuarios, especialmente jóvenes, que pueden confundir síntomas o autodiagnosticarse basándose en información no verificada.

"Las redes sociales se han convertido en una fuente clave de información sobre salud mental, pero la calidad de estos contenidos varía enormemente. El problema es que el contenido engañoso circula con rapidez cuando no hay fuentes fiables y accesibles disponibles."

El peligro de la validación emocional

Darren O’Reilly, psicólogo clínico y director de AuDHD Psychiatry, señala que el contenido sobre TDAH y autismo en redes sociales suele simplificar condiciones complejas. "TikTok no premia la exactitud, sino lo relatable y lo compartible", afirma. Esto lleva a que los usuarios identifiquen fragmentos de su personalidad en un vídeo y lo tomen como prueba de un diagnóstico, ignorando la complejidad real de estos trastornos.

O’Reilly advierte que, en su práctica clínica, es común encontrar pacientes con autodiagnósticos basados en redes sociales, lo que puede retrasar la búsqueda de ayuda profesional o generar confusión en sus tratamientos.

Consecuencias de la desinformación en salud mental

Los expertos alertan sobre las posibles repercusiones de esta tendencia:

• Autodiagnósticos erróneos, que pueden llevar a tratamientos inadecuados.
• Retraso en la búsqueda de ayuda profesional, al confiar en información no contrastada.
• Estigmatización de condiciones como el TDAH o el autismo por representaciones simplistas.
• Confusión en la población, especialmente en jóvenes que consumen este tipo de contenidos.

¿Cómo discernir información fiable?

Para evitar caer en la desinformación, los expertos recomiendan:

• Verificar la fuente: ¿Proviene de profesionales sanitarios o instituciones reconocidas?
• Buscar contenido basado en evidencia científica, no en anécdotas.
• Consultar a un especialista antes de tomar decisiones sobre salud mental.
• Desconfiar de afirmaciones demasiado simplistas o sensacionalistas.

El estudio subraya la necesidad de que las plataformas digitales implementen mecanismos para filtrar contenidos engañosos y promuevan fuentes de información fiables, especialmente en temas tan sensibles como la salud mental.