Cowboys clarifient leur échange avec les Eagles : les Steelers auraient-ils mal réagi ?

Les Cowboys ont semé le doute dans le repêchage de Pittsburgh jeudi soir en échangeant leur choix no 20, permettant aux Eagles de sélectionner le receveur Makai Lemon alors que les Steelers avaient le joueur au téléphone. Une information a ensuite circulé, affirmant que Pittsburgh n’aurait pas apprécié cette manœuvre.

Samedi, la direction des Cowboys a réagi à ces allégations. Selon Jon Machota de The Athletic, Stephen Jones, cadre des Cowboys, a catégoriquement démenti : « Ce n’est pas vrai. » Le propriétaire et manager général Jerry Jones a renchéri : « Pas du tout. »

« Je ne veux pas me mettre à dos qui que ce soit, a déclaré Jerry Jones. Je suis désolé s’ils sont fâchés. Mais je vous le dis, cela nous est arrivé à de nombreuses reprises. Le choix a été échangé juste sous nos yeux. »

Jerry Jones a expliqué que les Cowboys avaient échangé leur choix avec les Dolphins pour monter d’une place et éviter d’être devancés par une autre équipe pour le safety Caleb Downs. Une stratégie classique dans un repêchage où chaque équipe agit pour elle-même.

« Si les Steelers voulaient vraiment Lemon, ils n’avaient qu’à monter jusqu’au no 19 ou plus haut, a-t-il ajouté. Le repêchage est un libre-for-all, une bataille où chacun se bat pour ses intérêts. Si une équipe est devancée, ce n’est pas celle qui échange vers le bas qui doit être critiquée. »

Selon les Cowboys, les Steelers n’ont donc aucune raison de s’en prendre à eux. Leur réaction serait plutôt liée à la publicité donnée à leur échec pour sélectionner Lemon. « Avec tout le respect dû à l’information, nous pensons que les Steelers sont surtout embarrassés par le fait que leur tentative de repêchage de Lemon soit devenue un spectacle public, a conclu Jerry Jones. Mais ils n’ont — et ne devraient pas avoir — de grief contre les Cowboys. »