Jon Stewart critique la couverture médiatique du hantavirus : une comparaison avec la chasse à O.J. Simpson

Jon Stewart a vivement critiqué la couverture médiatique du récent foyer de hantavirus sur le navire de croisière MV Hondius, comparant la situation à la chasse à l’homme d’O.J. Simpson. Lors de son monologue dans *The Daily Show* lundi, l’humoriste a rappelé que cette maladie, bien que préoccupante, n’était pas susceptible de déclencher une pandémie mondiale, malgré certains titres sensationnalistes.

« Je sais que nous n’avons pas besoin d’être hystériques à ce sujet. C’est un choix. Mais vous savez quoi ? C’est un soulagement. Je suis ravi que nous n’ayons pas à être hystériques », a déclaré Stewart après avoir passé en revue les premiers rapports sur le hantavirus. Il a précisé que cette maladie n’avait rien à voir avec le COVID-19 : « Le COVID était un virus respiratoire, se transmettant facilement, souvent par des personnes non symptomatiques. C’était un virus inconnu, que nous n’avions jamais rencontré auparavant, et nous n’avions même pas le droit de savoir d’où il venait. Enfin, nous avions le droit, mais nous ne le savions pas. Clin d’œil. »

Stewart a ensuite expliqué que le hantavirus, bien que connu, est difficile à transmettre. « Il se propage principalement par les infestations de rats, ce qui soulève une question : comment un navire de croisière a-t-il pu être touché par le hantavirus ? » a-t-il ironisé. Il a ensuite évoqué l’origine de l’épidémie, liée à un couple ayant observé des oiseaux dans une décharge infestée de rats, avant de conclure : « Le message est clair : certaines personnes pourraient tomber gravement malades, mais oubliez le COVID. Ce n’est pas une pandémie. Et ce n’est même pas comparable au monkeypox. »

Pourtant, Stewart a déploré que « la réalité ne vende pas de journaux ». Malgré les clarifications apportées mardi, les médias ont continué à alimenter l’inquiétude autour de cette maladie. « Il faut se battre pour son droit d’être nerveux », a-t-il lancé. « Oui, nous avons peut-être le droit d’être nerveux, mais la question que les médias devraient se poser est : avons-nous une raison de l’être ? Votre mission, si vous l’acceptez, est d’aider le public à faire la différence. Alors, pouvons-nous entendre à nouveau les experts ? »

Il a ajouté : « Dimanche, on apprenait que le hantavirus avait touché un navire de croisière. Du lundi au jeudi, expert après expert, scientifique après scientifique, ont expliqué de manière transparente pourquoi cette maladie, bien que sérieuse, représente une menace sanitaire mineure. Leurs propos ont grandement contribué à rassurer un public inquiet. Et Dieu sait que les médias ne peuvent pas laisser cela se produire. »

Stewart a ensuite diffusé un extrait de l’émission Nightline, où le hantavirus était présenté comme « un cauchemar flottant », avec la question : « Cela pourrait-il devenir la prochaine pandémie ? »

« La question de savoir si cela deviendrait la prochaine pandémie avait été posée et répondue pendant trois jours. Mais apparemment, cela ne comptait pas avant que les autorités ne décident de ne pas couler le navire, enterrant ses passagers et ses artistes de croisière dans une tombe aquatique digne de leur maladie. C’est ça, les faits. Ces personnes allaient être autorisées à débarquer. »

Le présentateur a ensuite enchaîné avec une critique acerbe des commentaires en direct, soulignant l’écart entre la réalité et la dramatisation médiatique.