Le CW s’allie à ESPN pour diffuser plus de 800 heures d’événements sportifs en direct

Un nouveau partenariat pour le CW

Le réseau de télévision américain CW a annoncé mercredi deux accords majeurs qui redéfinissent sa stratégie de streaming. Désormais, ses événements sportifs en direct seront diffusés en exclusivité sur l’application ESPN, tandis que ses programmes de divertissement rejoindront la plateforme Roku dès l’automne.

Plus de 800 heures de sport en direct sur ESPN

À partir de cet été, les abonnés à l’offre ESPN Unlimited pourront suivre en direct plus de 800 heures de compétitions sportives organisées par le CW. Ce partenariat inclut notamment :

• Le football universitaire et le basket-ball masculin et féminin de l’ACC, de la Pac-12 et de la Mountain West Conference ;
• La série NASCAR O’Reilly Auto Parts ;
• Les émissions WWE NXT, PBA Bowling et PBR Bull Riding ;
• Le volleyball AVP et le match de football universitaire Arizona Bowl 2026.

Une stratégie axée sur les partenariats plutôt que sur une plateforme dédiée

Brad Schwartz, président du CW, a expliqué cette décision : « Nous cherchions une solution de streaming, mais nous savions que le marché n’avait pas besoin d’un autre service en direct. Notre stratégie a donc consisté à nous associer à un partenaire plutôt qu’à lancer notre propre plateforme. Et si l’on devait choisir un partenaire pour le sport, le leader mondial du secteur était un choix évident. »

Des opportunités publicitaires renforcées

Cette collaboration s’inscrit dans le cadre de la saison des upfronts, où les annonceurs recherchent de nouvelles audiences sur les plateformes numériques. Le CW restera responsable de la vente des espaces publicitaires pour les événements diffusés sur ESPN, avec une transition progressive vers des solutions technologiques avancées :

« La première année, ce sera un passage linéaire. Ensuite, nous travaillerons avec ESPN pour intégrer des technologies d’insertion publicitaire dynamique, afin de répondre aux attentes du marché. Les budgets se déplacent massivement vers le sport et le streaming. Nous avons donc élargi notre portefeuille à 800 heures de sport en direct et trouvé un partenaire de streaming pour étendre notre portée, tant pour nos consommateurs que pour nos annonceurs. C’est une combinaison gagnante qui correspond aux attentes du marché lors de cette saison des upfronts. »

Un partenariat inédit pour ESPN

Bien qu’ESPN ait déjà collaboré avec des organisations sportives comme la NFL, il s’agit de la première fois que la plateforme s’associe à un réseau non détenu par Disney pour une diffusion majeure. Rosalyn Durant, vice-présidente exécutive des acquisitions et de la programmation chez ESPN, a souligné :

« Alors que nous continuons d’évoluer dans l’expérience directe aux consommateurs, des collaborations comme celle-ci nous permettent de mieux servir les fans en regroupant davantage de sports qu’ils aiment sur une seule plateforme. »

Une diversification de la stratégie de streaming

Le CW ne se limite pas au sport. À partir de l’automne, les nouveaux épisodes de ses programmes de divertissement (séries et émissions) seront disponibles sur Roku dès le lendemain de leur diffusion originale. Cette initiative vise à toucher un public plus large et à s’adapter aux habitudes de consommation des téléspectateurs.