CW har endret sin strømmepolitikk ved å inngå to nye avtaler som ble annonsert onsdag. Fra og med sommeren vil alle sportsbegivenheter fra CW være tilgjengelige for direkte strømming via ESPN-appen for seere med ESPN Unlimited-abonnement.
Når det gjelder CWs underholdningsprogrammer, både manusbaserte og manusløse, vil nye episoder bli tilgjengelige på Roku dagen etter premieren fra høsten av.
Den nye ESPN-avtalen betyr at over 800 timer med direkte sportsinnhold vil bli tilgjengelig på ESPN-plattformen. Dette inkluderer direkte dekning av:
- College football og basketball (både menn og kvinner) fra ACC, Pac-12 og Mountain West-konferansene
- NASCAR O’Reilly Auto Parts Series
- WWE NXT
- PBA Bowling
- PBR Bull Riding
- AVP volleyball
- 2026 Arizona Bowl
Denne avtalen styrker CWs engasjement for direkte sportsinnhold. Brad Schwartz, president i CW, uttalte til TheWrap:
«Vi lette etter en strømmeløsning, og det vi visste var at verden ikke trenger enda et direkte-til-forbruker-produkt. Vi bestemte oss for at vår strategi ikke skulle legge til denne utfordringen for folk, og at vi heller skulle inngå partnerskap med noen for å løse det. Når du skal finne en partner for sports, er den globale ledende aktøren innen sport en ganske god å gå til.»
Nyheten kommer i forbindelse med årets «upfront»-sesong, der annonsører nå kan nå nye målgrupper på digitale plattformer. CW vil ha fullt ansvar for salg av CW-sendte begivenheter som vises på ESPN-appen. Dan Lanzano, president for nasjonal annonsesalg hos Nexstar, forklarte til TheWrap:
«Det vil være lineær pass-through i første år for den kommende sesongen. Deretter vil vi raskt jobbe med ESPN, få teknologien på plass og gå over til AI for å kunne selge dynamisk annonseinnsetting for markedet. Markedet flytter budsjetter på en stor måte til sport og strømming. Hva gjør vi? Vi utvidet porteføljen vår til 800 timer med direkte sport, og nå har vi en strømmepartner som kan utvide rekkevidden vår for både forbrukerne og annonsørene våre. Det er en fantastisk kombinasjon som samsvarer med hva markedet etterspør i årets upfront-sesong.»
Selv om ESPN tidligere har inngått partnerskap med sportsorganisasjoner som NFL, er dette første gang strømmetjenesten inngår et større samarbeid med et nettverk som ikke eies av Disney. Rosalyn Durant, visepresident for ESPNs program og innkjøp, uttalte:
«Ettersom vi fortsetter å utvikle ESPNs direkte-til-forbruker-opplevelse, lar samarbeid som dette oss bedre betjene fans ved å gjøre mer av sporten de elsker tilgjengelig ett sted.»